EPISODE20 リフレイン
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「え〜････みなさんにまたお友達が増えることになりました」
今朝のHRは山田先生のそんな一言から始まった。その光景にデジャブを感じつつまた転校生かと不思議に感じる。
入ってきたのは銀髪の眼帯をした、一見凛とした雰囲気を持つ少女。背筋をぴんと伸ばし綺麗な立ち姿はまさに軍人のそれだ。最初に見た箒の第一印象と似ている。
「では、自己紹介をお願いします」
「････」
沈黙。身動き一つどころかまつ毛一つ動くことはない。完全に無視されている――――――というか最初から存在しないものと認識しているのか？―――――ことに山田先生は目を潤ませて椅子に腰かける織斑先生に助けを求めた。その視線にため息を一つ。
「ラウラ。自己紹介をしろ」
「はい、教官っ！」
一瞬織斑先生を見て、再び元の姿勢に戻る。･････ん？教官？
「ラウラ。ボーデヴィッヒだ」
「････えっと、それだけですか？」
おそるおそる聞く山田先生。さっきのですっかり教師としての威厳は完膚なきまでに砕かれたようでもうどっちが生徒なのかわからなくなってしまうほどだ。
「以上だ」と短く返すラウラ。それから席に着くかと思いきや一番前に座っている一夏の前に歩みでた。
「････？」
男子が珍しい――――――そう思ってみているのかと思いきやそうではない。
開かれた目が、鋭い眼光を放っている。そこから感じ取れる感情は････憎悪と嫌悪感。そこにわずかな殺意さえも混ざっている。
ラウラがわずかに動いた。僕の中の何かが警報を鳴らし、とっさに叫ぶ。
「伏せろ！一夏！」
僕の声に無意識に反応した一夏が頭を伏せる。勢い余って机に思いっきり頭をぶつけてしまうが振りぬかれたラウラの平手は宙を薙いだ。ホッと息をつく。横を見るとどうやら同じ考えに至っていたモニカが今にも飛び出せるような姿勢で構えていた。彼女に頷きかけると少し一礼して席に座った。
改めて、ラウラに視線を戻す。驚愕に満ちた目を僕に向けるラウラはどこかこの世のものとは思えないものを見ているような目だ。
「････なにを突っ立ている馬鹿者ども。とっとと席につかないか」
「は、はい････」
織斑先生に促されて席につく僕とラウラ。あのラウラの目････たしかに何かを知っているような素振りだった。もしかしたら、僕の記憶に関係あるかもしれない。
後で訊いてみよう。そう思いながら教壇で勉を振るう山田先生に意識を戻す。
･････後でココアでも淹れてあげよう。
◇
時刻と場所は変わり、昼休みの第４アリーナ。シャルルにレク
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