暁 〜小説投稿サイト〜
少年少女の戦極時代U
オリジナル/未来パラレル編
第34分節 呉島兄弟 (2)
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「あたしが?」
「うん。当時の僕ら以上にやつれてたのに、わざわざ僕に会いに来て――」


 “室井咲としてじゃない。リトルスターマインのリーダーとしてでもない。ヘキサのトモダチとして。ヘキサ、自分が止められない時は、きっと、あたしたちに託しただろうから。お兄さんたちを、とき放ってあげること”


 人類を選別する重責から。
 沢芽の街を焼き払う苦悩から。
 限られた人しか救えない悲しみから。

 それらの全てから貴虎と光実を「解放」してほしいと。


 “光実くん。プロジェクトアークをつぶそう”


 例えそれで人類が生き延びる術が断たれても、「妹」としての碧沙は「兄」を最優先にする。親友だから確信を持って言える、と。

「……僕らからプロジェクトアークを取り上げるんじゃない、重荷をどかして楽にするんだって。かなり乱暴なやり方だったのは、否定、できないけど」

 光実はユグドラシル・コーポレーションの幹部になって得た権限で持ち出せる限りのデータを持ち出し、元リトルスターマインのナッツと協力し、プロジェクトアークの詳細を世界中のあらゆる動画サイトで放映し、暴露した。

 光実は計画を壊すことで、貴虎は計画を壊されることで、確かにそれぞれ「世界を救う」という目的から解放された。
 個の人間として、一戦士として悩むことを許される身になった。


「――そんな大変なこと、しでかしちゃったのね、あたしたち」

 一時的に救済できる人数だけなら、大樹除去作戦のほうが断然多い。だがそれは苦肉の策であり、生き延びた人類の全てがヘルヘイムの果実を食べてしまえば即、帳消しになる程度のものだ。

「でも感謝してる。僕たちを碧沙の遺志に逢わせてくれて。だから今の僕があって、今の兄さんがあるんだ」

 ね、と光実が貴虎に笑いかける。貴虎はほんのわずかだが口の端を上げて応えた。

「今回の決戦だって、咲ちゃんと紘汰さんが戒斗から得た情報のおかげで、兄さんの研究の裏が取れて実行できたんだ」

 戒斗の名が出て、ぴく、と咲は震えた。膝の上で両手を握りしめると、スカートにしわが寄った。

「駆紋戒斗と戦いたくないか?」

 貴虎からストレートに問われ、咲は首を横に振った。

「戒斗くんが敵でも戦えます。ただ――」

 ただ、なぜだか、戒斗は咲たちの前にもう姿を現さない気がした。

「――いえ、忘れてください。作戦には呉島さんも参加するんですよね?」
「ああ。お前たちとは別の部隊だが」

 おそらくはこの国、この世界中の誰よりも、呉島貴虎はアーマードライダー歴が長い。大樹サイズのクラックを開く指揮など、貴虎でなければこなせない。
 だから一言「気をつけて」と言おうと思ったのだが、貴虎の
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