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不老不死の暴君
第二十八話 口伝
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ケルオン大陸バンクール地方オズモーネ平原にて。
ラバナスタの南にあるギーザ草原を越え、セア達はオズモーネの平原にいた。

「あちこちになんかあるぞ?」

ヴァンが何かの残骸を指差しながら言った。

「あれは昔の飛空挺の残骸だ。馬鹿弟子」
「なんでそんなのがあるんだ?」
「昔この場所で飛空挺同士の激戦があったんだ。残骸の数を見る限り結構な数が死んだだろうな」

ミストが安定せずヤクトが多いケルオン大陸において北西部のバンクール地方はミストが安定しており、豊かな土壌を持っている。
そのためこの地を多くの国家が狙っていた。
軍部の独裁政権時代のアルケイディア帝国と前マルガラス王朝時代のロザリア帝国とのバストゥーク戦争以来バンクール地方は中立地帯と存在している。
そんなことをセアがヴァンに教えているとスレイプニルの群れが襲ってきた。
まぁバルフレアが銃で撃ち殺したり、フランが弓で射殺したり、セアが裏拳で敵の頭蓋骨を粉砕したり、他のやつらが斬り殺したりして事なきを得たが。

(馬か・・・懐かしいな・・・)

セアはスレイプニルの死体を見ながら、昔のことを思い出していた。

(父上から聞かされたグリームニルの騎士物語を思い出す)

かつて騎馬部隊が戦の勝敗を左右した時代。
セアの故郷の英雄グリームニルが愛馬スレイプニルに乗り十倍近い敵を倒し国を守った。
そしてグリームニルの愛馬の名前がそのままその種類の馬の品種の名前になった。
だがガルテア連邦時代から馬と比べ安い、早い、繁殖しやすい、持久力が高いチョコボが主流になっていき、ガルテア連邦解体の時には騎馬は戦場から姿を消していた。

「どうかしたのか?」

ずっとスレイプニルの死体を見つめていたセアを心配してバッシュが声をかけた。

「いや、なんでもないよ」

セアはなんでもないという風に笑みを浮かべた。
オズモーネ平原を越え、ソゴト川を渡るとガリフ族の集落ジャハラが目の前に見えた。
集落の入り口に走っていったヴァンは門番のガリフに止められた。

「何だ。お前? ここはガリフの住む里だ。ヒュムの子供が尋ねてくる場所じゃないぞ」
「彼らはただの旅人だ」

セア達の後ろから別のガリフの声が聞こえた。

「彼らがオズモーネを越えてきたのを見た。かなり腕の立つ戦士なのだろう。平原の魔物にもまったく動じていなかった」
「・・・戦士長、またひとりで平原に?」
「・・・」

戦士長と呼ばれたガリフはヴァンの方を見た。

「・・・ガリフの地に何か用があるのか?」

ヴァンが頷くのを見て戦士長と呼ばれたガリフは門番のガリフの方を見て言った。

「彼らを通してやってくれ。責任は私が持とう」
「戦士長がそう言うなら・・・」
「・・・とい
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