第１３話：波乱の秋
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いま、俺の目の前には若かりし絢辻縁がいる。
でも、原作の絢辻姉とさっきの絢辻姉の様子があまりに離れていたのでそのギャップに戸惑いを隠せない。ともあれ、まずは当たり障りの無い話をしてみないと。
「どうして、こんな時間まで一人でこの公園に？」
「そうね〜、テストの結果が悪くて家に帰りたくないから、かな？」
「テスト？」
「そう、日本史の小テスト♪だから悪いテストの結果を見て落ち込んでいる気分を変えるためにここに来たの。この公園で日の入りのきれいな光景を見ていると、心が落ち着くの」
「…家に何か問題でもあるんですか」
「ん〜、どうなのかしら♪」
所々明言を避けて、はぐらかす。くすくす笑いながら、彼女は言葉を続ける。
「私の両親がちょ〜っと難しいの。お父さんは勉強して立派な大学に入りなさいってうるさいし、お母さんは私のテストの得点にケチをつけたりね、まったくっ」
頬を少し膨らませて怒ったような表情を作り、テンション高めにに話す。端から聞けば、教育熱心な両親に対して子どもっぽい文句を言っている娘の言うことにしか聞こえないだろう。しかし、絢辻家の内情を知る俺にとって、その話は昼ドラも尻尾を巻いて逃げるほどの暗い重たい話であるように思えた。
先ほどの虚ろな瞳に無表情な顔と今の会話とを整合させて、俺は１つの可能性を考えた。彼女も実は、妹と同じようにエリート意識の強い父に一つの見方しか出来ない母に苦しんでいたのではないだろうか。そして、何も知らない、という絢辻詞の評価は実は一面的で、知らない振りをすることが彼女の心を守る防衛行動ではなかったのか。
「何かクラブ活動とかしているんですか？」
「中学・高校でテニス部に入ったんだけど、どちらも辞めちゃった。大好きだったんだけど、勉強が大変だったし」
彼女は困ったような笑顔を俺に向ける。つまり両親に退部を強要させられたのか、と俺は同情と彼女とその妹の両親に対して怒りを禁じえなかった。
「子どもに親のエゴを押し付けるなんて、最低の親だな…。子どもをいつまでも自分達の操り人形だとでも思っているのか！？」
「…操り人形……、私が操り人形…、最低の親」
と俺は思わず口にしてしまった。彼女は笑顔が崩れ始め、手で自分の顔を覆う。口に出して数秒後、俺ははっとする。
（しまった、俺が立てた可能性がつい正しいと思って不謹慎な発言をしてしまった…。気を悪くさせてしまった…、馬鹿なことを）
と、後悔したときにはもう遅かった。俺は自分の欠点を呪うが、そんなことで言葉を発してしまった現実は変わらない。彼女は俺の「操り人形」という言葉に対して過剰に
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