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Report10 ハルモニア
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その子は、飛び立つ白いカモメの群れと、きらめく大洋を背に。
「ワタシは言うよ。いつかとーさまに会えた時。産んでくれて、ありがとう、って」
少女らしい幸せ満面の笑顔を、ユリウスに向けてくれた。
〜*〜*〜*〜
ユリウスたちが「審判の門」に辿り着いた時、すでにビズリーとクロノスの決着は付いていた。
ビズリーがクロノスを無力化したことで、カナンの地の天が晴れた。ルドガーとミラは急いでエルに駆け寄って、エルを抱き起こす。
左半身がほぼ無機物化した幼子は、ユリウスから見ても痛々しかった。
「だって……ルドガー、『橋』にされちゃうって思ったから……こわかったけど、ひとりで……」
ミラがエルの小さな手を握り、ルドガーがきつくエルを抱いた。
「――ねえ、ルドガー……ユティはいないの？」
ルドガーはもちろん、ミラや、ジュードたちもくっと俯いた。
「ユティ、言ったよ……ルドガーを絶対むかえに行かせる、って……いっしょじゃ、ないの？」
「ユースティアは死んだ」
「……え」
「俺たちをここに渡すために、自ら『魂の橋』になって」
「う、そ」
そんな、と身を乗り出したエルだが、すぐ因子化の痛みに蹲る。ミラが慌ててエルを支えた。
ユリウスは一人先んじてビズリーの正面に立ち、双刀を抜いて構えた。
「娘を『橋』に捧げたか」
捧げられた、貰った、贈られた。どんな形容であれ、ユティの最期にふさわしくない気がした。
だから、ユリウスは答えず、ビズリーまで駆けて双刀を振り抜いた。
………
……
…
辛勝だった。
自身が戦いの最中でスリークオーターにレベルアップしたことに加え、ルドガーの仲間が尽く実戦に強い人間ばかりだったことが、辛うじてユリウス側に勝利をもたらした。
「ルドガー……お前はぁ！！」
「ルドガー、後ろ！！」
ビズリーは往生際の悪さを発揮し、寄り添い合うルドガーとエルに拳を上げようとした。だがそのような行いはユリウスが許さなかった。
ユリウスは寸前でルドガーらを庇って、ビズリーの喉笛に右の刀を突きつけた。
これが本当にこの男の最期。話し合って和解することも、さらに戦うこともない。ユリウスが、この手で終わらせるから。
――遠い昔。この人に憧れ、認められることだけを目指して力を極めようとした。この人が自分を利用する気なのだと知った時は、正史のはずのこの世界が崩れたようにさえ感じた。それだけ絶対だった――父親。
――“ワタシは言うよ。いつかとーさまに会えた時”――
「サヨナラだ。――――お父さ|ん《
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