第五十二話〜開戦と黒幕〜
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その日、戦端は開かれた。
先の襲撃事件の主犯を名乗る、ジェイル・スカリエッティがミッドチルダ全域に宣言したのだ。彼らの切り札、聖王のゆりかごを使いミッドチルダを爆撃すると。
彼は、誰かに挑むように説明する。聖王のゆりかごが衛星軌道上に上がり、2つの月からの魔力を得ることで、多種多様な殲滅兵器が使用できるようになることを。そしてそれの機動キーとなっているのが、かつてのベルカの聖王の血を引き、レリックを埋め込まれたヴィヴィオであるということを。
そして粗方の説明が終わると、ミッドチルダ郊外の森林区域から全長数キロの大きさを誇る船が姿を表す。それこそが彼が語っていた聖王のゆりかごである。
聖王のゆりかごが姿を現すと同時に、ガジェットとナイトメアフレームの進行も始まる。その機械仕掛けの軍勢はゆりかごの上昇を止めようとする管理局の部隊と交戦し、彼らを足止めしていた。
活動拠点を次元航行艦船アースラに移していた機動六課メンバーも、この放送を聞いていた。彼らは廃棄されるはずであった船を回収することで即席の移動式拠点を構えることに成功する。だが、それ以降は事件の手がかりもあまり掴めず、八方塞がりであったのだ。
そんな時、自分たちにとっての目的が向こうから現れ、そして分かり易い目標までしめしたことで、彼女たちはその目に力強い闘士を宿らせ、その戦場に赴こうとしていた。
そんな中、ある場所では1つの幕引きが行われようとしていた。
管理局・本部中枢
机も椅子もない、そして薄暗い。大凡人が使われることが想定されていないその部屋には、あるものが置かれていた。それは3本の円柱のシリンダー。それが部屋の中央、横一列に綺麗に並べられているのである。
奇妙と言うよりは異様なその光景の中に、もう1つの異様な部分があった。
オブジェの様に並ぶそのシリンダーは、ガラス張りになっている。そしてその中には何かの溶液とその溶液に浮かべられるようにあるものが存在した。
そのあるものとは、人の脳髄。人間がいるのには相応しくないその部屋に人間の中枢たる部分が存在した。
「予定とは違ったが、あれの暴走を止めることで管理局の優位性を更に高いものにすることができる」
部屋に声が響く。その肉声にも機械音声にも聞こえる声が、部屋の暗闇へ浸透するように反響する。
「だが、ガジェットのみならず、ナイトメアフレームとかいう兵器まで駆り出されては今の局員ではちと厳しくはないか？」
「問題はない。いくら犠牲が出ようと我らが残っているのであれば、あれの抑止力を製造することもできる」
「確かに……そう言えば、ここ最近我らのシンパが幾人か失踪しているがそれについては？」
「使える駒が減った事は気になるが、所詮
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