私の中の気がかり
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私は今塔矢さんと一緒に塔矢先生の家の玄関の前にいる。塔矢さんが玄関の鍵を探している間、私は後ろに広がる庭を観賞していた。落ち葉はそのままにされて、黄色、朱色、赤、茶色の葉っぱが土の表面が見えないほど、こんもり地面に積もっていた。池からはこけの匂いが漂っている。鼻をつまむようなものではなくて、日本を感じさせる澄んだ匂いだった。塔矢さんが門を開けてすぐ女の人が出てきた。なんだか大和撫子を彷彿とさせる人だなあ。
「はじめまして、行洋の妻の明子と申します」
「お母さん、こちらは藤原佐為さん」
塔矢さんが紹介してくれたけれど、明子さんは私のことを何度か聞かされているようだった。
「藤原佐為です。よろしくお願いします」
庭に面した廊下を渡って、奥の部屋に辿りついた。外は寒く、ガラス窓はすべて閉められていた。塔矢さんは障子の前に立って塔矢先生に私が来たことを伝えた。
「入りなさい」
塔矢先生は抹茶色の着物を着て、上座に座っていた。部屋には塔矢先生の他に誰もいなかった。碁をしているときとは違う、温かい目がこちらを捉えた。
「よく来てくれたね、藤原君。今日は私のわがままに付き合ってくれてありがとう」
「そんな、私なんかが相手で・・・」
「謙遜はしないでくれ。私は君と本当に対局したかったんだ」
座るように言われて塔矢先生の真ん前の座布団に正座した。塔矢さんは私と先生の間の、碁盤の前に腰を下ろした。碁を打つことが目的だが、他に今日は聞きたいことがあった。あの、意味深なあの時の発言・・・。私の表情で察したのか、塔矢先生は息子の塔矢さんを一瞥してこう言った。
「打ち終わってからでもいいだろう。さあ、始めよう」
碁盤の上に置かれた碁笥を開けて、黒石の方を私にやった。
「置石はなしで」
その言葉に緊張から唾を飲んだ。一瞬塔矢さんと目が合った。何かを伺っているような、何とも言えない瞳だった。息をするのが辛くなって、すぐに目を逸らして碁笥を右に置いた。そして中から碁石を取って、一手目を右上スミ小目へ打ち込んだ。
ヒカルに借りた秀策の本は隅から隅まで読んだ。読んでいる間何度も、不思議な感覚を感じた。まるで私が秀策であるかのように、懐かしく、しっくりときた。読み始めた時は、私の打ち方は少しも秀策に当てはまらなかったが、段々と魅力に取りつかれていった。私もこう打つかもしれない。学んだだけで取り入れられるものではないのに、ごく自然に私は秀策と同じような手を打つようになった。でも、ヒカルはそれを気に入らないようだった。ヒカルに会うたびに自分のスタイルを変えている私に対し、ヒカルは何も言わなかったが、時々眉間に皺を寄せた。私には何故だか分からない。最初は秀策を気に入って真似ているだけだったが、今で
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