星屑の覚醒
8 弾ける殺意
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時刻は午後9時。
デンサンシティの海沿い、ディーラーの養護施設内はパニックを起こしかけていた。
そんなことも知らずに孤児たちは自室でゲームをするなり、テレビを見るなりして寛いでいる。
だがディーラーの人間は気が気でない。
数分前にデンサンタワーのすぐ近くにある自分たちの管轄していた施設の1つがValkyrieによって占領されたらしい。
表向きは広告代理店で高さ23階の一流企業のような立ち振舞をしているビルだ。
キング財団もその会社でCMなどの広告によって恵まれない子供たちへの支援を呼び掛けるようなことをしている。
だが裏ではディーラーのあらゆる情報を保管しているサーバーなど重要極まりないものを管理しているのだった。
「マズイですよ...このままだとValkyrieにディーラーの機密情報が漏れてしまいます」
「...タイミングが悪すぎるわ。シンクロナイザーは消えるし、街中に武器が出回るし...」
「落ち着けよ、姉ちゃん。らしくないぜ？」
「でもハートレスの報告からすれば、シンクロナイザーは自分の意志で姿をくらましているはず...偶然？でも何か仕組まれている...」
報告を受けたクインティアは苛立ちを隠せずにいた。
いつもは感情が表れないクインティアにしては珍しいことだ。
それも普段、本性むき出しのジャックに指摘されるなどあり得ないことだった。
だがクインティアはそれも耳に入らず、思考をまとめていた。
この2つの偶然を結びつけるもの。
Valkyrieと彩斗。
今まで殆どの時間を施設で過ごし、ディーラーによって育てられていた彩斗にそんなPMCとの繋がりがあるとは思えない。
実際、偽名で学校に通っているとしても、たかが中学校と世界的に軍事産業を率いる会社に繋がりなどあるわけがない。
だが全くの偶然とも思えない。
何らかの悪意を感じていた。
「何だか...こうなることを仕組まれているような...」
「？誰にだよ？」
自分たちがパニックを起こすような状態を意図的に起こしている存在がいる。
それもディーラーの人間でもなく、Valkyrieの人間でもない第三の立場にいる存在。
だがそれに関しても全く思い浮かばないのだった。
ガラス製の机の上にValkyrieの資料を並べる。
今まで彼らが行ってきた暴かれること無い悪行の数々だ。
武器を売るためのニーズを作るために自ら紛争の火種を作る。
予め用意していた供給という油に、需要という火をつける。
人は言うまでもなく戦争だ。
自分たちが殺させるという恐怖に駆られた人々は自ら武器を手に取る。
それでこそ爆発的にValkyrieの武器は売れ、彼らの懐は満たされていくのだ。
もちろん今から占領された施設は奪還する。
しかし武器商人だけあって、も
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