第二幕その八
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第二幕その八
「これで完全に」
「それでだ。ラダメスよ」
ファラオはあらためてラダメスに顔を向けてきた。ラダメスはそのファラオを見上げる。姿勢はその瞬間に正されていた。
「そなたの望みは適えた」
「有り難うございます」
「しかしじゃ。わしからも褒美をやりたい」
「褒美ですか」
「そなたの功に感謝してな。エジプトのファラオとして」
こう彼に告げる。告げながら自身の娘であるアムネリスを見ていた。
「アムネリス」
そして彼女に声をかけた。
「はい」
「そなたの夫が決まったぞ」
「私の主人が」
アムネリスはそれを聞いて思わず喜びの声をあげた。
「それは一体」
「エジプトの誇りだ」
それを聞いて誰なのかわからない者はいなかった。アムネリスの顔は歓喜に満ちラダメスの顔は強張った。アイーダの顔は今にも割れんばかりになった。三者三様で顔が変わったのであった。
その三人の顔にはやはり誰も気付かない。皆それに気付かずファラオの言葉を待つ。
「ラダメスよ」
ファラオは次にラダメスの名を呼んだ。
「それでよいな」
「ええ」
ファラオの言葉である。拒めはしなかった。だがこの言葉によりアイーダの心までもが割れんとしていた。
「そんな、私は」
「どうすればいいのだ」
ラダメスも思わず一人呟く。
「私が欲しいのはアイーダだけだというのに。玉座には」
「これで勝ったわ」
アムネリスは勝利を喜ぶ顔で恋仇を見据えていた。
「あの女に。私は遂に」
「あの方には栄光と玉座、私には忘却と絶望の涙が」
「これは雷なのか」
アイーダもラダメスもそれぞれ呟く。
「アイーダだけが欲しいというのに」
「さあファラオよ」
三人のことは知らぬランフィスはここでは良識ある男として笑顔でファラオに顔を向けてきた。
「祝おうではありませんか、我がエジプトの勝利を」
「うむ」
ファラオはそれに応えて笑顔になる。そしてここで立ち上がった。
「全てのエジプトの者達よ」
大臣にも将兵にも民衆にも語り掛ける。
「この勝利を心から祝おう。そして」
「神々に捧げ物を」
「我等に恵みを」
「そうだ、恵みは思いのままだ」
ファラオという存在は実は気前のいいものであった。ナイルが荒れ農耕なぞできはしない季節にはピラミッドの建設で職を与えていたのだ。ピラミッドの建設では衣食住は保障され労働者達は楽しい日常を過ごしていたのである。これは王の慈悲の一つとされていたのだ。
「皆の者、祝え」
命令でもあった。
「今日のこの日を。よいな！」
「ファラオ万歳！」
「エジプトに栄光あれ！」
歓呼の声に包まれる。しかしその中でアイーダは浮かない顔をしている。だがそこにアモナスロがやって来て声をかけるのであった。
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