黄巾の章
第２２話 「……ご主人様って言うな」
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―― 関羽 side 宛 ――
ん……
目が覚めた私は、布団から這い出して窓を見る。
今日もいい天気だ。
右手で眼に庇を作ろうとして、動かした右肩に激痛が走る。
「つっ……痛っぅ……」
先日の戦闘で矢が掠めた場所。
それは右肩の筋肉を裂き、思いのほか重症だった。
あれからすでに七日が経つが、まだ完全に回復とまではいかない。
私は溜息をひとつ吐き、喉の渇きを潤すために寝巻きを着替え、部屋を出る。
私が厨房に行こうと、城の中庭に差し掛かったときだった。
「……ん？」
「ヤッ！ ハッ！ たりゃあああああああっ！」
そこには鈴々が、蛇矛を持って一人鍛錬している姿があった。
（元気になったようだな……）
その姿に眼を細めて微笑む。
「精が出るじゃないか、鈴々！」
「ハッ！ ……あ、愛紗。おはよう、なのだ！」
鈴々は、突き出した蛇矛をブンと一振りして、こちらに向き直る。
「もう大丈夫なのか？」
「鈴々は怪我してないのだ！ ここ何日かは、ご飯も一杯食べて、ぐっすり寝たのだ！ だから鈴々は、元気一杯なのだ！」
フン、と鼻息も荒く、腕に力瘤を作る。
細い腕に、ぽこっと小さい瘤が作られた。
「プッ……」
「あー！ 笑うななのだー！」
「すまんすまん……悪かった」
私は笑いつつ、その姿を見る。
どうやら完全に復活したようだ。
七日前の頃の鈴々とは、生気が違う。
「愛紗こそ、まだ怪我が治りきっていないんじゃないのかー？」
「舐めるなよ。鍛え方が違うさ」
そう言って右腕をぐるんと……
……
「も、問題ない、ぞ？」
「……涙目で言われても、説得力ないのだ」
うう……
「愛紗。完全に治ったら、鈴々の修行の手伝いをしてくれるか？」
肩を押さえて涙目になっていると、ふいに鈴々がそう言ってくる。
「それはかまわんが……どうしたんだ？ 急に改まって」
「…………」
私の問いに答えず、鈴々が蛇矛をぶんっ、と振るう。
「……鈴々は、思い違いをしていたのだ」
「思い違い？」
「そうなのだ……この前のことで、ようやくわかったのだ。鈴々はお姉ちゃんにはなれないって」
？
どういう、ことだ？
「鈴々は武将なのだ。武将は、いつ何時起こるかもしれない乱に備えて、常にその身を鍛えて、その力を蓄えておかねばならないのだ……でないと、この間みたいに、いざというときになにもできないのだ」
！？
「鈴々は、お姉ちゃんと苦しみを共にするのが、義姉妹の契りを果たすことだと思っていたのだ。でも、その結果は……
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