エリカ、見る
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「う・・・うぅん・・・。」
（何・・・？眩しいわね）
エリカは、目蓋に差し込む強い光によって目を覚ました。
「・・・って、あれ！？寝ちゃってた！？」
恐らく、あの時まつろわぬ神が出現したのは、エリカの魔術に惹かれたのだと彼女は推察していた。正確には、彼女の愛剣『クオレ・ディ・レオーネ』に惹かれたのだろう。アレは、かなり高位の魔剣なので、周囲に撒き散らす呪力も多い。今この近辺に出現しているまつろわぬ神は複数居て、お互いに争っているらしいので、敵を発見したと勘違いしたのだろう、というのが、彼女が出した結論であった。
つまり、護堂たちがこんな状況に陥ったのは、結果的にエリカのせいだということになる。死んでいないのが不思議な程の、ヘタをすれば、一生目覚めないかもしれない程の重症を負ってしまった彼。それに深い罪悪感を抱いた彼女は、せめてもの償いとして、治癒効果のある魔術を使い続けていたのだが・・・。
やはり、身体的、精神的に疲労が溜まっていたのだろう。そもそも、まつろわぬ神と遭遇して、五体満足で生存している事が既に奇跡なのだ。天才魔術師とは言え、初めて神の威圧感をその身に受けた彼女の消耗は計り知れない。そのせいで、何時の間にか彼女は、護堂のベットにもたれ掛かって寝てしまっていたらしい。
元々エリカは、朝に弱い。寝ぼけた頭でそこまで考えついた彼女は、今が何時なのかを知ろうとして・・・目の前の光景に言葉を失った。
「・・・・・・・・・っ！！！」
部屋に満ちていた光は、朝日などでは無かった。窓の外には、満天の星空が今も広がっている。
緑、黄色、紫・・・様々な色の光を、あの石版型の神器が放っていたのである。そして、全身を包帯に巻かれていた筈の護堂は、何故かほぼ全裸であった。
「・・・っ！」
言葉にならない悲鳴。貴族のように生活してきたエリカには、自分と同い年の男性の裸体は刺激が強すぎた。
護堂は、未だに気を失って寝ているだけだ。別に彼自体が包帯を取り払った訳ではない。ただ、神器から放たれる膨大な呪力に耐え切れなかった包帯が、自己崩壊しただけの話だ。弾け飛んだ包帯は、部屋の彼方此方に散らばっている。あの包帯は、元々待機中に含まれる呪力を吸収して、半永久的に治癒能力が発動するように術式が組まれている。その為、今神器から放たれる莫大な量の呪力を受け止めきれなかったのだろう。神代の代物と、現代の魔術師が作った代物、どちらが優れているかなど、考えるまでもない。
「傷が・・・治っている・・・！？」
護堂の鍛え上げられた肉体。それが今、エリカの目の前にあった。そう、全身火傷で、皮膚などホンの少ししか残っていなかった筈の彼の肉体が、ほぼ全快の状態まで復元されていたのである！
「
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