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清教徒
第二幕その六
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第二幕その六

「貴女と共に」
「私も」
 彼女もそれに答えた。
「貴方と共に」
「ええ、永遠に」
 だがここで異変が起こった。不意にエルヴィーラの顔が真っ青となったのである。
「ああ」
「どうされたのですか!?」
「あの音が」
「あの音」
 そう言われたアルトゥーロもはっとした。聞けば夜の闇の中に太鼓の音が聞こえてくる。これは地獄の奥底からの死神の太鼓の音であったのだろうか。
「あの太鼓は」
「御安心下さい」
 すぐにエルヴィーラを宥める為に声をかけた。
「あれは地獄からの太鼓ではありません」
「それでは一体」
「あれは・・・・・・」
 見れば将兵達がいた。彼等はゆっくりとアルトゥーロのいるテラスの下にやって来る。見れば手に松明を持っている。
「カヴァリエーレ侯爵」
 その先頭にいるリッカルドが彼に語りかけてきた。
「貴方ですかな」
「そうだ」
 アルトゥーロはそれに答えた。最早観念していた。
「私こそアルトゥーロ=カヴァリエーレだ。顔と家紋を見るか」
「いえ」
 リッカルドはそれには首を横に振った。
「ここが何処なのか御存知ですな」
「無論」
 彼はまた答えた。
「それでもあえてここに来たのだ」
「左様ですか」
 それを聞いて頷いた。
「それでは宜しいですな」
「はい」
 兵士達がアルトゥーロを取り囲む。彼はそれに対して抵抗しようはしなかった。大人しく従うつもりであった。だがエルヴィーラは違っていた。
「お待ち下さい!」
 テラスの上からそう叫んだ。
「エルヴィーラ」
 アルトゥーロも他の者達もそれを受けて顔を彼女の方に向けた。
「その方を私から奪わないで下さい」
「しかし」
 皆それを聞いて戸惑っていた。だがそれがどうにもならないとは思っていた。
「今そちらに」
 そう言うとテラスから姿を消した。そしてすぐにアルトゥーロの側に駆け寄ってきた。
「この方を私から離すことは誰にもできません」
「神以外の誰にも、ですか」
「はい」
 エルヴィーラは答えた。
「いえ、例え神が分かとうとも私はこの方と共にいます。それが私の唯一の望みなのですから」
「どうしてもですか」
「どうしても」
 その声に揺るぎはなかった。
「この方だけは失うわけにはいきません」
「エルヴィーラ・・・・・・」
 アルトゥーロだけではなかった。皆それに心を打たれた。
 リッカルドもであった。だがそれでも彼は言わざるを得なかった。
「エルヴィーラ様」
「はい」
「我々はクロムウェル閣下の御命令に従わなくてはならないのです」
「どうしてもですか」
「はい」
 彼は答えた。
「今はクロムウェル閣下こそ正義なのですから」
「正義が変わってもですか」
「正義が変わるこ
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