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星河の覇皇
第十一部第四章 軍規その四
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「生憎な」
「そうか」
「それでもういいだろ。俺はこれ食ったら仕事なんだ。行かせてもらうぜ」
「おい、ちょっと待ってくれよ」
 同僚はそれを聞いて食べるのを早くさせた。
「何だよ」
「申し継ぎがあるんだ。御前に言っておくことがある」
「?何だ」
「通信士に伝えてくれ。中央の友軍から電報だってな」
「おう、わかった。早くしろよ」
「ああ」
 彼等は朝食を終え仕事に戻った。戦場は常に動いている。その中のほんの一コマであった。

 連合軍は順調にエウロパの星系を占拠していった。そしてホズにじわじわと近付いていた。
 その途中にやはりエウロパの風習について知る機会があった。彼等はそれを聞いてまた驚かされていたのであった。
「本当だったとはな」
 それを聞いた将兵達の最初の感想であった。
「まさか今もそんなことをしているとは」
「あれ、連合では違うのですか?」
 その貴族の領主、子爵は連合軍の将兵達のその様子を見て不思議そうに目をパチクリとさせていた。
「まさか」
 彼等はそれを完全に否定した。
「そんなことは考えもつかないことです」
「そうそう」
 誰もがそれを否定した。子爵にはそれがどうしてもわからなかった。
「変ですね」
「そうでしょうか」
「では宴会の時なんかはどうされているのですか」
「どうと言われても」
 子爵の屋敷に招かれている兵士達は戸惑いながらも答えた。
「お腹いっぱい食べたらそれで終わりですが」
「エウロパではそうではないと聞いてこっちが驚いているのです」
「それは変わっていますね」
「いや、そうでしょうか」
 連合の兵士達はまだわかっていなかった。
「満腹になったらそれで満足でしょう」
「それからですよ」
 子爵はそう言った。
「満腹になればそれで終わりですね」
「はあ」
「だからこそ吐くんですよ。そして胃を空にしてまた食べる」
「それがよくわからないのです」
 将兵達はそこに突っ込みを入れた。
「そこが」
「そうです。吐いて、また食べる。そこまでする必要はないでしょう」
「私もそう思いますね」
 見れば連合の者は皆同じ考えであった。
「満腹になればそれで充分、そうではないのですか」
「まだ料理があれば食べなければならないでしょう」
「それはそうですが」 
 子爵の言葉はある意味正論ではあった。だが連合の将兵達には理解できない部分が多い。
「余ったものは持ち帰るなりすればいいですし」
「なあ」
「持ち帰るのですか!?」
 今度は子爵が驚く番であった。
「そして後で食べるのでしょうか」
「勿論ですよ」
「そうではないのですか」
「まさか」
 子爵はそれを否定した。
「そこで出されたものはそこで食べるのが礼儀でしょう」
「我々
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