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仮面舞踏会
第三幕その二
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第三幕その二

「是非共。お願いします」
「わかりました」
 彼女はこくりと頷いた。そして怖る怖るその言葉を口にした。
「愛しています」
「私を!?」
「はい」
 彼女はまた頷いた。
「貴方を・・・・・・愛しています」
 そして言った。自らの偽らざる気持ちを今告白したのであった。愛する者の前で。
「愛しています、貴方は」
「何ということだ」
 王は自分の心が夢幻に支配されていくのを感じていた。
「まるでこの世から離れていくようだ。私は確かに今その言葉を聞いた」
 心が昇華されていくのがわかる。今彼はその中に心を漂わせていた。
「心が燃える。もう私には何の悔いもない」
「私も」
 夫人も言った。
「この言葉を口にしたから。もう思い残すことは何も」
「私を愛している」
「はい」
 彼女はまたしても頷いた。
「私も貴女を」
 王も言った。
「愛している。他の何よりも」
「陛下」
 二人は見詰め合った。
「もう他には何もいらない。私は貴女さえいてくれれば」
「私もです。陛下さえ御側におられれば」
 二人はそのまま自分達の世界に入ろうとしていた。このまま入ることになったであろう。だがそれは運命が、全てを司る神がそれを許しはしなかった。
「陛下」
 ここで男の声が聞こえてきた。
「あの声は」
「まさか」
 二人はその声を聞いて思わず声をあげた。
「主人が」
「いけない」
 王は咄嗟に彼女にヴェールを被せた。そして月の赤い光を頼りにこちらにやって来るアンカーストレーム伯爵を出迎えた。
「こちらにおられたのですか」
 伯爵は顔を強張らせて王の前にやって来た。
「一体どうしたんだ、こんなところまで」
「御救いに参りました」
 彼は一礼してそれに応えた。
「私をか」
「はい。何者かが陛下の御命を狙っております。それで」
 彼はやって来たのだ。王を救う為に。
「間に合ったようですな。心配しておりました」
「有り難う」
「そちらの女性の方も。御無事で何よりです」
「はい」
 夫人は震える声でそれに応えた。伯爵はそれが自分の愛する妻だとは知らない。
「闇夜の中刺客達が蠢いておりました。そしてこの墓場に向かっていたので」
「来てくれたと」
「はい。ここは危険です、今すぐ去りましょう」
 そう言いながら彼は自分のマントを脱いだ。
「私が身代わりになります。さあこれを」
「だがそれでは君が」
「構いません。どんな敵でも退けて御覧にいれます」
 彼は宮廷きっての剣の使い手でもあった。スウェーデンでも剣で彼の右に出る者はそうはいなかった。
「ですから。御安心下さい」
「わかった。そこまで言うのなら」
 王も彼の剣のことは知っていた。そしてその心も。ならばここでも彼の心
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