第41話
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学園都市には窓のないビルがある。
ドアも窓も廊下も階段もない、建物として機能しないビル。
大能力の一つである空間移動を使わない限りは出入りできない密室の中心に、巨大なガラスの円筒器は鎮座していた。
直径四メートル、全長一〇メートルを超す強化ガラスの円筒の中に赤い液体が満たされている。
広大な部屋の四方の壁は全て機械類で埋め尽くされ、そこから伸びる数十万ものコードやチューブが床を這い、中央の円筒に接続されていた。
赤い液体に満たされた円筒の中には、緑色の手術衣を着た人間が逆さで浮かんでいた。
学園都市統括理事長、「人間」アレイスター。
それは男にも見え女にも見え、大人にも子供にも見え、聖人にも囚人にも見える。
その「人間」は自分の生命活動を全て機械に預ける事で、計算上ではおよそ一七〇〇年もの寿命を手に入れていた。
（さて、そろそろか。）
アレイスターがそう思った瞬間、タイミングを合わせたように円筒の正面に、唐突に二つの人影が現れた。
一人は小柄な空間移動能力者の少女、そしてもう一人は彼女にエスコートされるように手を繋いだ大男だ。
空間移動能力者は一言も言葉を発しないまま会釈をして虚空へと消える。
連れてこられた大男は短い金髪をツンツンに尖らせ、青いサングラスで目線を隠した少年だった。
アロハシャツにハーフパンツという、こんな場所にそぐわない格好している。
土御門元春、イギリス清教の情報をリークする学園都市の手駒だ。
「警備が甘すぎるぞ、遊んでいるのか。」
スパイである土御門は雇い主であるアレイスターに向かって苛立った口調で言った。
スパイであるものの、土御門はアレイスターの従属的な部下ではない。
自分の不満を隠そうとしない土御門に、アレイスターは淡く淡く笑った。
「構わぬよ、侵入者の所在はこちらでも追跡している。
これを使わぬ手はない。
若干ルートを変更するだけで、プラン二〇八二から二三七七までを短縮もでき・・・・」
「言っておくが。」
土御門は遮るようにバン、と手の中のレポートをガラスの円筒に押し付ける。
クリップで留められた隠し撮りの写真には侵入者の女の姿が写っている。
歳は二〇代も後半で金色の髪と別の国の血を引いた褐色の肌が特徴的な女だ。
髪の手入れを怠っているのか安っぽい演劇用のカツラのようにあちこちの毛が荒れて飛び跳ねている。
服装は漆黒のドレスの端々に白いレースをあしらった、ゴシックロリータ。
ただしドレスの生地は擦り切れ、レースもほつれてくすんだ色を見せている。
「シェリー＝クロムウェル。
こいつは流れの魔術師ではなく、イギリス清教「必要悪の教会」の人間だ。
アウレオルスの時のよう
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