壱ノ巻
文の山
３
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ぱたっと雫が落ちた。
銀色の鈍い輝きを隠して、雫はそれを伝い落ちてゆく。
障子に飛んだ緋。染め上げられた畳。
微塵も動かない義姉上と義母上。
そして。
血塗れの刀と、赤を全身に纏って立っているのは、発六郎だった。
そのくちびるが、微かに瑠螺蔚と動くのを見た。
なに、これ。
あたしは白昼夢でも見ているの？
「発、六郎…」
発六郎が、姉上様と、義母上を斬ったの？
発六郎が…。
発六郎の手が、あたしに向かって伸びる。
「あんたー…家に来たのはこのため？義母上と義姉上を殺すため？それともーー…あたしを殺す、ため？」
伸ばされた手が、虚空で止まった。
そうなのか。
あたしはふっと笑った。
こんなときなのに、昨夜のことを不意に思い出す。
発六郎と、初めて言葉を交わしたとき。
夢をみて、震えていたあのとき。
「あのとき、あんたが傍にいてくれて嬉しかったのに」
小さく言って、あたしは顔を上げた。
義姉上と、義母上を斬った発六郎を許すことは出来ない。
あたしもこんなところで死ぬ気はないし、このまま発六郎が兄上や父上を傷つけないとも限らない。
「あたしも殺すのね」
「瑠螺蔚」
発六郎が顔を上げる。口を開く。酷く苦しげな顔。
でもそれもお芝居かもしれないわよね。
だって、あんたはあたしに優しくしながら、こうして義姉上達を斬ったのだから。
酷く裏切られたような気がしてあたしはふっと嗤った。
ばかみたい。裏切られたって何？あたしが、ただ勝手にいい人だなんて思いこんでいただけ。
「あんたに名なんて呼ばれたくない」
あたしは護身用の懐刀をすらりと抜いた。
「！」
発六郎が一歩下がった。
懐刀と、大刀。それに加えて女と男と言う力差もある。こっちが不利なのは、火を見るより明らかだ。
それでも、あたしは殺されるわけにはいかないのだ。
あたしはちらりと義姉上達を見た。
早く、片をつけないと・・・・。
それから、改めて懐刀を構えた。
発六郎がそんなあたしを見て、ゆるく息を吐き出した。
「…」
空
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