無印編
第十四話 裏 （アリサ、なのは）
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アリサ・バニングスは、朝から落ち着かなかった。
朝のスクールバスの中で一緒になっている親友の月村すずかと話しながらも視線は時々、教卓のやや上方に設置されているアナログ時計へと向けられる。時刻は始業のチャイムが鳴る八時半よりも十分前。それを確認した後、視線をまた下方へと戻し、ある一点へと向ける。
アリサが視線を向けた席は無人だった。その席はアリサのもう一人の親友である蔵元翔太の席だ。彼がこの時間になっても登校してないことは珍しい、いや、初めてではないだろうか。
アリサが知る翔太は決して時間に遅刻しない。待ち合わせのときも十分前に集合場所に来ていることが常だ。そんな彼は、学校へは、始業の十五分前までに来ていることが常である。それにも関わらず、今日はまだ来ていない。
少しだけ翔太のことが心配になる。
もしかして、風邪を引いたのだろうか。もしかしたら、登校の途中に事故にでもあったのだろうか。気が気ではない。後、５分しても来なかったら携帯に電話をかけてみよう。
すずかと話しながらも頭の隅でそんなことをアリサは考えていた。
だが、アリサの心配は杞憂に終わったようだ。始業の５分前に教室に姿を現したのは聖祥大付属小学校の男子の制服に身を包まれたよく見慣れた翔太の姿だった。しかし、いつもどおりの制服姿で現れた翔太だったが、ある一点だけがいつもの、いや、最後に彼の姿を見た昨日の姿とは異なっていた。
まるで、周りからの視線を隠すように張られた口元のガーゼだ。
―――怪我でもしたのかしら？
しかしながら、肘や膝なら分かる。翔太はサッカーが好きで放課後などもクラスメイトたちとボールを追いかけている姿をよく見ていたから。スポーツに擦り傷など常のつき物だ。学年一番の成績を誇る彼とて例外ではない。いや、学力と体力は別物だ。実際、翔太の体力自体は、平均に勝らず劣らずなのだから。
さて、それはともかく、翔太のガーゼを気にしたのは、アリサだけではなかった。翔太のガーゼを見たクラスメイトたちが、今まで自分が話していた友達たちと原因について話し合う。
「ショウくん、怪我したのかな？」
親友のすずかもやはり翔太の状態が気になるのか、心配そうな表情でアリサに聞いてくる。アリサに聞いても、翔太が怪我をしたという事実はアリサもつい先ほど知ったのだから分かるはずがないのだが。
分からないのなら直接聞けばいい。そう思って席を立とうとしたアリサの耳にある情報が入ってきた。
「ショウくん、昨日、賢治のヤツに殴られてたけど、大丈夫っ！？」
―――その事実を耳にした瞬間、アリサの心は瞬時に怒りで沸騰した。
翔太が殴られた。これだけで、アリサは自分の心が自分の支配下から外れたのを自覚した。
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