使徒大戦
第一章
1.02
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振動は第二発令所までも揺らした。
「きゃっ」
意外にかわいい悲鳴をあげて倒れたのは、偽金髪のお局<つぼね>（ネルフ総務部女子一同命名）こと、赤城リツコ博士だった。その自分の声に照れたのか、頬を染めてあわてて立ち上がる。
「何事？」
「地震……のわけないわよね？」
と、言わずもがなのくだらないことを口走るのは、もちろんお色気作戦部長（ネルフ資材部整備課一同呼称）こと葛城ミサト三佐である。
その台詞を遮<さえぎ>るように、甲高い警報が被さった。同時にブラックアウトしていたモニター群が全て復帰する。センサーを通して流れた過電圧に落ちていたラインが回避され、副回線に切り替わったのだ。しかし、ケージを映していたウインドゥも、プラグ内部をモニタリングしていたウィンドウも──No Connect──の無情な表示のみであり、左部にまとめられたALERTモニターのほぼ全てが点灯していた。
「整備班より連絡！ エヴァ弐号機が拘束具を引きちぎって行動を開始！」
オペレータの日向が、インコムからの連絡をミサトに報告した。発令所の中を動揺が走る。
「暴走？」
「弐号機の電源をカット、停止信号！」
ミサトの理解を待たずにリツコの指示が飛ぶ。しかしマヤはリツコを振り返り、すがるような視線を向けた。
「だめです！ エヴァ制御系のモジュールが、のきなみダウンしたままです。エヴァ側からの介入でフリーズしたものと……」
正面モニタに映されたエヴァのタスク表示が変化せず異常表示をしていないのは、タスクそのものが停止していたためだった。
「再起動させなさい！」
「やってます……でも、コマンドを受け付けません。ずっとエヴァから制御系への介入が続いていて……っ！」
マヤの声はすでに悲鳴に近かった。
一方、格納庫内はすでに地獄絵図であった。
「まさか……暴走？ アスカっ！」
シンジの叫びに応えるものは無かった。
拘束具を引きちぎる弐号機。整備用のタラップやキャットウォーク、各種センサーのケーブルなどが滑落していく。エヴァのサイズに比較すると、それはおもちゃのように小さくみえるものだったが、人間にとっては十分すぎるほど巨大な機械である。トン単位の金属塊が降ってくる中で、逃げ惑う整備員達が潰されていく。鉄骨に頭を砕かれ、ライトに四肢を折られ、コンクリの塊の下敷きとなって、はじけた果物のように床に広がる。
幸いなことにケージから距離をおいていたため無事であったシンジは、目の前に広がる阿鼻叫喚の図に肝をつぶし、カヲルの腕に取りすがった。
「かっ、カヲルくん……！ にげ、にげ、逃げなくちゃ……」
「だいじょうぶだよ、シンジ君」
その台詞が強がりでないことが、その落ち着いた口調からシンジにもわかった。
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