第五章
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「これからもだ」
「多いですか」
「これからは我等が天下を動かす」
志士だった者達がというのだ。
「その我等に嫌われているならな」
「大殿はですね」
「これからも嫌われ悪く言われる、だが」
「それでもですか」
「このことは人に伝えておく」
自分の中に留めずにというのだ。
「容堂公にはこうした面もあるとな」
「天下に伝えてくれますか」
「悪名ばかり伝わってもよくないであろう」
そう思うからだというのだ。
「だからな」
「それで、ですか」
「伝えておこう」
「それではお願いします」
小姓もそれならと応えた。
「大殿はこうした方で嫌われてもです」
「平然としておられるな」
「何とでも言えとです」
その様にというのだ。
「されていますが」
「それでもな」
「こうしたお話も伝えてくれれば何よりです」
「それではな」
桂は小姓に頷いて応え土佐藩の屋敷を後にした、そのうえで長州藩の屋敷に戻りこのことを話すとだった。
誰もが驚いた、特に高杉は唖然となって言った。
「いや、あの御仁にそうした面があるとは」
「思わなかったな」
「もういつもふんぞり返っていて」
そしてというのだ。
「人は上士だけで」
「それでだな」
「郷士なぞ虫けら同然と思い」
「幾ら殺しても何とも思わぬな」
「天下の敵と思っていましたが」
「そこまで嫌っていたな、君は」
「はい、しかし武市殿をそう思っていたとは」
桂に驚きを隠さずに話した。
「いや全くです」
「意外だな」
「はい、武市殿を仇と思い切腹させても」
「極めて強引にな」
「その才と人柄は好まれていて」
「腹を切らせたことは悪いと思っているのだ」
「そうなのですね、人は色々な面それに考えがあるのですな」
高杉は今度は唸って言った。
「僕もわかりました」
「僕もだ、人はわからぬ」
「全く以て」
高杉は考える顔のままだった、そしてだった。
彼もまたこの話を人に伝えた、そうしてこの話は今も語り継がれている。幕末という舞台の中の一人の人物の話の一つである、少しでも多くの人が読んで頂ければ幸いである。
すまぬ 完
２０２３・５・１５
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