第三章
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「私自身貴族院議員だが」
「そのランカシャー卿でもです」
「議員の方でもこのことはです」
「お話出来ませんでした」
「首相や限られた閣僚の方でもないとか」
ランカシャーは再び唸った言葉を出した。
「知らないことか」
「開発した我々以外は」
「左様でした」
「既にアメリカや中国は開発しているそうですが」
「日本もまた」
「そして我が国も開発に成功したか」
ランカシャーは航空機のコクピットの様なその装置を観つつ話した。
「タイムマシンを、そしてか」
「はい、マクガフ博士と卿のご息女はです」
「実験も兼ねてタイムマシンを使われてです」
「未来に駆け落ちされました」
「五十年先に」
「道理で世界中探したのに見付からない筈だ」
ここでだ、ランカシャーは真相を理解した。
「未来に逃げていたのではな」
「侯爵があまりにも強く言われるので」
「流石に折れましたが」
「他言されないで下さい」
「タイムマシンの存在は」
「わかっている、国家機密だ」
ランカシャーもそれはと答えた。
「言うことはない、だがな」
「だが？」
「だがといいますと」
「何故未来に駆け落ちしたのだ」
ランカシャーは大学の者達にこのことを問うた。
「一体」
「はい、未来のお二人を確認したく」
「そしてその頃の世界がどうなっているかも確認したいとです」
「博士が言ったので」
「それでその時代に駆け落ちしました」
「そうだったか、二人に伝えておくのだ」
ランカシャーは苦い顔で言った。
「三年待てということは変わらない、だがそれは式の話で同棲や子供が出来てもな」
「いいですか」
「そうですか」
「大幅な譲歩をする」
苦い顔のまま言った。
「事実婚は認める、真の結婚でないといい」
「だからですか」
「帰って来い」
「そう言われますか」
「怒っていないとも伝えてくれ」
駆け落ちした娘と彼女の恋人にというのだ。
「いいな、それではだ」
「はい、博士とご息女にです」
「連絡しまして」
「そうしてです」
「戻ってきてもらいます」
工学部の者達も答えた、そうしてだった。
二人は戻ってきた、そしてランカシャーに謝ったが彼は二人に苦い顔であったがいいと答えた、だが。
二人から話を聞いた後でだ、彼は夜自室で大好物の最高級jのスコッチウイスキーをロックで飲みながらローズに話した。
「五十年先の自分達を見たかったらしい」
「だから未来ですか」
「そうだ、駆け落ちしたらしい」
「そうだったのですか」
「そして未来の自分達を確認するとな」
娘とその恋人がというのだ。
「老夫婦になって息子や孫達に囲まれていたらしい」
「それは何よりですね」
「そして未来の人間の世界はな」
ラン
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