第八十三部第一章 防衛ライン到達その十九
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「そうなったことを見ると指揮官は、ですね」
「敗北する」
そうなってしまうというのだ。
「だからだ」
「それで、ですね」
「国家元首は自分が直接指揮していない限りはな」
「軍人に任せるべきですね」
「必ずな、若し現場に介入すれば」
国家元首がというのだ。
「それが素人であったならな」
「悪い結果をもたらしますね」
「そうなる、もっとも例外もある」
真剣な顔でだった、アッディーンはこうも話した。
「一次大戦中のイギリスだ」
「エウロパの大国の一つですね」
イギリスと聞いてシンダントはすぐに述べた。
「かつては長きに渡って世界帝国だった」
「そうだ、あの国は二度の世界大戦で没落した」
「多くの力を消耗し」
「そして世界帝国から欧州の大国にまで落ちた」
「世界の指導的地位にはあり続けましたが」
「アメリカやソ連、日本や中国の後塵を拝した」
アッディーンはここでは歴史を話した。
「フランス共々な」
「そうなりましたね」
「だが今もエウロパの大国の一つだ」
「そのことは変わらないですね」
「そうだ、その国の話だが」
「一次大戦の」
「あの時ドイツ海軍の潜水艦に苦しめられていた」
ここでだ、アッディーンも他の参謀達も目が光った。だがその光は一瞬であり彼は話を続けていった。
「輸送船を沈められていってな」
「イギリスは島国でしたね」
「そして多くの植民地を持っていてな」
「物資を植民地からの輸送に頼っていましたね」
「船を使ったな」
「その船を沈められては」
「イギリスは首を絞められていっている様なものだ」
そうした状況になっていたというのだ。
「だからその輸送船の護衛に海軍の艦艇を回した」
「そこで、でしたね」
「海軍は反対したが」
輸送船の護衛の様な軽い、程度の低い任務は誇り高きロイヤルネービーの仕事ではないと言ってだ。
「しかしだ」
「その反対をですか」
「当時の首相ロイド＝ジョージは突っぱねてな」
「護衛させたのですね」
「所謂護送船団でな」
「閣下も先程のお話のハサンとの戦いでされましたね」
「輸送船は丸腰だ」
「武装なぞとても」
シンダントもこう述べた。
「していませんね」
「武装している輸送船もあるにはあるが」
「あくまで例外ですね」
「輸送機でもな、武装する余裕があれば」
「その分物を載せますね」
「そうするからな、連合の輸送船は巨大だが」
全長二キロに達する、その巨大さで多くの物資を搭載し輸送するのだ。
「しかしだ」
「武装はですね」
「全くない」
「乗員も少ないとか」
「その巨大さに比してな」
そうだというのだ。
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