第二章
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エレオノールは食事の時にこう言った。
「お水は飲みもしますか」
「はい、お茶やコーヒーやお酒だけが飲みものでなくて」
マルゴはエレオノールに水を差しだしつつ答えた。
「水もまたです」
「飲めるのですか」
「既に沸かして消毒していますので」
「消毒？お水をですか」
「中に菌が多くいるので」
マルゴは軍で行軍中にしていることを話した。
「ですから進軍中は常にです」
「お水を沸かすのですか」
「一旦そうしています、そしてこのお水もです」
「沸かしたのですか」
「そうしたので安心してお飲み下さい」
「わかりました」
エレオノールは頷いて水を飲んだ、そして水も美味しいと言った。また食事を買う時も。
マルゴ達が金を出して支払うのを見て怪訝な顔になって言った。
「何を出したのですか」
「お金です」
「お金？」
「はい、ものを売り買いするには必要なもので」
マルゴはエレオノールにここでも正直に話した。
「常に使うものです」
「そんなものがあるのですね」
「国には」
「ものはそこにあるのではないのですね」
「売り買いをして手に入れます」
「そうしたものですか」
「その為にお金が必要なのです」
こうエレオノールに話した。
「ですから今支払いました」
「そうですか」
「はい、では食べましょう」
マルゴは食べものを買ってからエレオノールに話した、食べながら売り買いや金のことを彼女に話した。
その話を聞き終えてだ、エレオノールははじめて知ったという顔で述べた。
「世の中にはそんなものがあってそうした仕組みになっていますか」
「そうです、それで私達もお金を貰って生きています」
「働いてですね」
「そうなのです」
十七歳になったばかりの姫に話した。
「国家からお給料を貰って」
「働いている分のですね」
「そうしています」
「そうだったのですか」
「私も兵達も」
まさに誰もがというのだ。
「そうして暮らしています」
「そうですか」
「それが世の中です、あと姫様お食事は如何でしょうか」
マルゴは自分達と同じパンや干し魚それにチーズや林檎を食べるエレオノールに尋ねた。
「美味しいでしょうか」
「はい、とても」
エレオノールは素直に答えた。
「新選でいいですね」
「そうであればいいですが」
マルゴはエレオノールが粗食に平気なのを内心喜んだ、このことは日頃質素である王家のしきたりに心から感謝した、だが。
エレオノールは道中常にだった。
何かを見てあれは何かと尋ね不思議な顔になったりした、それでだった。
兵達はマルゴに言った。
「あの、牛に角が生えてることをご存知でなく」
「山羊と羊の違いもご承知でなく」
「川や湖に魚がいるとは思われず」
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