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DOREAM BASEBALL 〜夢見る乙女の物語〜 
仲間意識
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真田side

重心がブレることなく引き上げられた左足。その足を真っ直ぐ踏み出すと、ロスなく身体を回転させながら振り下ろされた右腕。そこから放たれた白球に打者は触れることができず空振りに倒れる。

「ナイスボール!!」

あまりに理想的な投球に彼女の相方も返球の際に甲高い声をかける。打ち取られた打者はダッシュでベンチに戻ると、それに代わるようにニコニコ笑顔の少女が打席に入った。

「よろしくお願いします!!」
「はいはい」

左打席に入った水色の髪をした少女はヘルメットのつばに手を当てながら深々と挨拶すると、バットをしっかりと握りピッチャーへと相対する。

(なんでこいつ左なんだろうな)

初めて見た時からずっと疑問だったが、なぜ彼女は左打席に立つことに拘っているのか。野球を始めたばかりの右利きの選手は通常右打席に入る選手が多い。もちろん左打者に憧れて野球を始めればそうなるが……

(左打ちでキャッチャーか……)

頭の中に一人の少年の顔が脳裏を過る。初めて会った時から才能が溢れていた彼をかつて指導したことがあったが、その期間はわずかなものだった。

(左打ちでキャッチャーだと比較的打てる奴の印象があるが……初打席だしな)

プロ野球では打てるキャッチャーが近年減ってきている。それはポジションによる負担が大きいこともあるが、打力があるとそれを生かして外野手に転向させられることが多いからだ。ただ、キャッチャーのままその打棒を遺憾なく発揮した選手もおり、その中にいる左打ちの選手は長打を放つホームランバッターの印象がある。

人生の初打席でどんなバッティングを見せるのかと期待しながら見てみるとその初球……

バシッ

投球は外角へのストレート。かなり厳しいボールだったが振っていきストライク。

(ブンブン丸かよ)

初球から振っていくのは悪いことじゃない。しかし、難しいボールに最初から手を出すのはよくない。自分から凡打を打ちにいっているのと同じだからだ。

莉子もそれを察したのか次のサインを出すと中腰になる。高めのボール球でフライを打たせる作戦だろう。

(空振りそうな気がするけどな)

高めは長打になる確率が高い。そのことがわかっているからか陽香はこの投球を力をいれて投じた。打者の目の高さに投じられたストレート。案の定莉愛はそれに手を出し……

キーンッ

バットからは快音が響いた。

「「え?」」

二球続けてボール球に手を出したにも関わらず打ち返されたボールはセカンドの頭を越えていく。打球に勢いがなかったため右中間を抜けることはなかったが、打者は一塁に残ることができた。

「マジかよ」

典型的な打てないタイプかと思っていただけにこれには驚かされた。たまた
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