暁～小説投稿ｻｲﾄ～:SHUFFLE! ~The bonds of eternity~ その十三

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SHUFFLE! ~The bonds of eternity~

第二章　～罪と罰～
その十三
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（どうして？）

　芙蓉楓は走っていた。

（どうして？）

　答えの出ない問いを心に浮かべながら。

（どうして？）

　目的も無く。

（どうして？）

　ただ、走っていた。

　　　　　　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

「はあ、はあ、はあ……」

　どれだけの時間を、距離を走っていたのだろうか？　呼吸を整えつつ、周囲を見回す。すぐにここがどこなのかが分かった。一昨日、稟と共に来た光陽公園だ。わずか二日前だというのに遠い昔の事のように思える。

「稟、君……」

　愛しい人の名を呼ぶ。何故、どうしてこうなってしまったのか？　一昨日、ここで稟に伝えた事が原因なのだろうか？　いや、そもそも何故自分は逃げてきたのか？　頭がこんがらがって考えがうまくまとまらない。

（少し、落ち着かないと……）

　そう思って噴水に近づく。水面に写った自分の顔を見て苦笑いが出る。自分では気づいていなかったが、涙で顔が酷いことになっている。流れる水から発せられる冷気のおかげで、少しづつ火照っていた体と頭が冷えていく。それにより、こんがらがっていた思考が回り始める。ついでとばかりに手を噴水の水に浸ける。

「冷たい……」

　予想以上の冷たさに驚くが、かえって頭が冷えた。

（柳君……どうしてあんなことを……）

　そして湧き上がる疑問。何故柳哉はあんなことを言ったのか？　ただ楓を傷つけるためだけに言ったわけではない事は、柳哉の人柄を考えればすぐに分かる。ならばそれ以外の意図があったのではないか？　

「……っ！」

　そこで唐突に思い当たった。もしかしたら柳哉は……

「……もしそうなら、柳君は……本当に酷い人ですね……」

　そうつぶやき、楓は小さく微笑んだ。

「楓ちゃん？」

「え……？」

　振り向く楓。そこには八年来の幼馴染が立っていた。

　　　　　　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

　光陽公園の噴水前で、二人は向き合っていた。

「桜ちゃん、どうしてここに？」

「楓ちゃんこそ、どうしたの？」

「私は……」

　どう説明するべきだろうか。とそこでひらめくものがあった。

「桜ちゃん、柳君に言われて来たんですか？」

「え、えっと、それは……」

　挙動不審になる桜。その様子に笑みをこぼしながら、自分の予測が正しいことを確信する。

「桜ちゃん」

「え、えっと、何？」

「私は、幸せになってもいいんでしょうか？　そんな資格が私にあるんでしょうか？」

「楓ちゃん……」

　不安そうに自分を見てくる楓を、桜は思わず抱

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