偽りのサーヴァント
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「ここが、見滝原公園です」
ハルトは、そう言って、噴水広場が大きな公園を案内した。
モカは「あらあら」と喜びながら、公園内を散策する。
「素敵な公園だね。ハルト君は、いつもここで大道芸をやっているの？」
「ええ。色々とやりますよ。今度やるときは教えますね」
「すごいなあ。どんなのだろう？」
モカが笑顔を浮かべる。
冬休みが終わりを告げ、ココアとチノがそれぞれの始業式へ行くこの日。店番を買って出た可奈美に変わり、バイクを持つハルトが、モカを見滝原へ案内することになったのだ。
もっとも、ラビットハウスの新事業として始まった、食材運搬の仕事の末である。あちらこちらの店舗へマシンウィンガーを駆り、食材を届けた後の状態である。
おおよそのラビットハウスにとっての必要な箇所を巡り終え、彼女の「のんびりできる公園」というリクエストにより、この公園に連れてきたところだった。
「今でも噴水広場があるなんて、珍しいね。私のところだと、もうあんまり見かけないから」
「そうなんですね。よく、こういう公園には行ったりするんですか？」
「たまにね。よくココアと一緒に遊んでいたなあ」
モカは懐かしそうに手を頬にあてた。
「あの時も、ココアったらすぐに私のあとに付いてきて、本当に可愛いんだから。ねえ、いまのココアはどう？」
「どうって聞かれると……」
ハルトは頭の中で、ココアの姿を思い浮かべる。
「うん。皆のお姉ちゃんになろうとしていますよ」
「あ、そうだ。そろそろお昼だよね？ 今朝キッチンをお借りしてパン作ってきたよ」
モカがそう言いながら、ハルトにコッペパンを手渡す。驚きながら、ハルトはそれを受け取った。
「あ……頂きます」
「うんうん。ハルト君、そういえばいくつなんだっけ？」
「十九です」
「へえ。それじゃあ、私の方が年上なんだね。うんうん。お姉さんだと思って、一杯頼ってくれていいからね」
「頼りにさせていただきます。お姉様」
「お姉……様」
響きがいいのか、モカはお姉様という単語をしばらく反芻していた。
ハルトはパンを口にして、やはり姉妹だなと口にした。
「うん。いいかも。それじゃあ、ハルト君は、お姉様って呼んでね」
「ハイお姉様」
「よろしい。ところで、どう？ パン美味しい？」
「……はい」
ハルトはぎこちない笑顔を浮かべながら、全く同一のペースでパンを頬張る。
全て食べ終えてから、ハルトは公園の噴水広場へ目を留める。
「あの人は……」
ハルトが目を凝らしたのは、ピエロ。
左右を白と黒で分けた、曲芸を行っているピエロだった。
つい先日、ハルトの前で派手なパフォーマンスを行い、観客の拍手喝采を奪って
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