最終章 大魔王の夢 - 不毛の大地グレブド・ヘル -
第52話 学問の禁忌（２）
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「シドウ、後悔するのは終わってからだ」
その母親の声で、初めて我に返った。
人間の目では気づけないドラゴンの表情を判読できるシドウには、母親の目に激しい怒りの炎が燃え盛っていることがわかった。
シドウは両親の仲の良さを知っている。
言葉だけなら冷静だが、頭の中はすでに爆発しているのだろうことがよくわかった。
自分も母親も、回復魔法が使えない。
ならば今やるべきことは、まず敵を片付けること。
本物のダヴィドレイと一緒に現れたアンデッドたちは弓を捨て、斧に持ち替え迫っていた。
まずはそれらを二人ですべて粉砕。
シドウはすぐに玉座前のダヴィドレイへと迫ろうとした。
ドラゴン二体とアルテアの民一人、おそらく勝負は一瞬で決する。
そう思っていたが、二人は驚くべき光景を目にした。
「――!?」
シドウもデュラも瞠目した。
ダヴィドレイの鎧がはじけ飛び、体が急速に膨張し始めたからである。
シドウは母親を見る。
デュラは首を振った。彼女もわからないようだ。
外見はどんどん変わっていく。
体高は人間の二倍ほどまで伸びた。土気色の肌には筋肉が盛り上がり、胸や四肢を茶色の体毛が覆っていく。
整った彫刻のような顔はそのままに、耳が伸び、後ろに流されていた茶色の長髪は量も長さも増した。
「グレンデル……」
シドウが、かつて存在した大型生物の名を口にした。
「知っているのだな。ハーフドラゴンの少年よ」
変身を終えたダヴィドレイは、余裕の笑みを浮かべる。
「見たことはありません。知識のなかにあっただけです」
そうであるという結論に達するのは容易だった。
シドウは師匠より教わっていた。
グレンデルは大陸北部の湿地に生息していた大型の知的生物であること。
大魔王討伐よりも前に、当時の勇者一行によって絶滅したこと。
そして、その怪力と魔法を駆使して勇者一行を苦しめたとも。
「アルテアの民とグレンデルのハーフということですか」
「そうだ。私は父親がグレンデル、母親がアルテアの民。言ってみればお前と同じだ」
お前と同じ――。
この言葉には、シドウよりも先にデュラが反応した。
「断じてお前などと同じではない」
ダヴィドレイに近づき、炎を吐く。
その炎が簡単に冷気でかき消されると、デュラはさらに踏み込み、爪を――
出す前に、ダヴィドレイが魔法を放つほうが速かった。
「母さん！」
すさまじい轟音。
吹き飛んだデュラは炎に包まれた塊となり、床で弾み、ティアら三人が倒れている近くで止まった。
倒れた状態で、包まれていた炎が消える。
煙をあげる黒い塊となったデュラ。すぐ立ち上がれそ
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