第1楽章～覚醒の伴装者～
第9節「任務前夜」
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ブリーフィング後、俺は立花と二人で自販機の前に立っていた。
「それにしても……まさか約束の日に任務が入るなんてなぁ……」
「朝の5時に任務開始かぁ。って事は起きなきゃいけないのは4時……起きられるかなぁ……」
「俺ら姉弟、朝5時起きは基本だったから余裕だぞ」
ボタンを押し、オレンジジュースの缶を取りながら答えると、立花は驚いた表情を見せた。
「ええ！？夜更かししないの！？」
「朝から筋トレとかランニングしてるからな」
「凄い……未来でも起きるのは6時なのに……」
「未来……ああ、小日向か」
聞き覚えのある名前だと思ったが、確か立花の幼馴染で親友の女子の名前だ。
中学の頃も、クラスの中で唯一彼女の味方だった存在だ。
前に立つ事はなけれども、立花を隣で支え続けていた事を俺は知っている。
正直に言えば、俺には届かない場所に居た憧れとも呼べるだろう。
そうか……立花は、彼女の進路だから同じリディアンに……。
「え？何で翔くんが未来の事知ってるの？」
反射的にビクッと肩が跳ねた。
この瞬間、立花は俺がかつてのクラスメイトだと忘れているのではないか、という疑念が確信へと変わった。
迂闊だった。小日向の名前に反応したばっかりに、その話題に触れることになるなんて……。
「え、ああ、それはだな……」
隠しているつもりはないんだが……正直、俺は立花にあの頃の事を思い出させたくないんだ。
辛かった日々を思い出し、彼女が翳るのが嫌だ。
辛さを堪えて俯く彼女を、二度と見たくはない。
何より、俺の事を思い出した彼女に拒絶されるのが、何よりも恐ろしかった。
再会からたった三日しか経っていないが、今の関係が崩れてしまうのが怖い。
そう思うと、答えることを躊躇ってしまう。
でも、このたった三日の間で分かったこともある。
彼女は過去に囚われずに今を生きていく、強い心を持っている。
人助けが趣味だと豪語したくらいだ。助けたい"誰か"に踏み躙られた過去を持ちながら、それでも彼女は手を差し伸べる事を選んでいる。
そんな彼女ならきっと許してくれる。虫のいい話かもしれないけど、そんな確信があった。
だから……俺は勇気を出してみる事にする。
蓋をして遠ざけていた過去を、いつまでも隠しているのは偲びない。
支えて行くと決めたんだ。その彼女に対しては、誠実でいるべきだろう。
「……立花、俺の事を覚えているか？」
息を呑みながら、立花の答えを待つ。
「え？何が？」
「二年前、俺は立花のクラスメイトだったんだ」
∮
「弦十郎くん、頼まれてた例のやつなんだけどね～」
ブリーフィングが終わり、輸送車の進行ルートを確認していた弦十郎が振り返ると、入室してきた了子は隣の席
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