episode9『家族に』
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日は暮れて、既に天上の真っ暗な空には満月が顔を出している。夕飯も既に終わって風呂も済ませ、今の時刻は優に22時を回っていた。
「――。」
廊下の窓縁に肘を立てて、都会の光で輝きの薄れた星空を見上げる。幸い、雲はほとんど見られないため空を遮るものはないに等しいが、しかし綺麗に空が見えたとしても、そう特別な景色がみられるわけではない。
ただ夜空の静かな闇は、見る者の心を落ち着かせる。無論それも行き過ぎれば逆効果だが、こうして夜空を眺めて考えを整理するには、充分な静けさだった。
“――私は、シンを救うために、お前を利用しようとしている”
別に、そのこと自体には不満はない。自分だって助かるためにこの施設を隠れ蓑にしている身だ、何かを貰う以上、それに見合うだけの対価を支払うのは当然のことだ。
だが――だが、そうは分かっていても、心に湧き出てくる気持ちだけが止められない。
せめて、最初からそのつもりでヒナミを引き取ったのだと言ってくれればよかったのに。
せめてあんな、まるで母のように優しくしてくれなければよかったのに。
あんなにも暖かい手で、抱きしめてくれなければよかったのに。
無償の博愛、何もそれが欲しかったなんて傲慢なことを言うつもりはない。智代はあくまで他人で、行き場のない己に居場所を提供してくれただけの協力者に過ぎないのだ。
けれど、期待してしまった。もしかしたら、なんて考えてしまったのだ。
……ここは本当に、帰る場所になってくれるんじゃないか、なんて。
「……ばか」
自分に向けて、そう罵倒する。
覚悟していたことだというのに、未だ未練がましく過去を引きずっているのだ。馬鹿らしい、阿呆らしい、こうして自分を軽蔑した数など数知れないにもかかわらず、それでも尚懲りずにこんなことを繰り返すあたり最悪にタチが悪い。
いい加減、いつまでメソメソとしているつもりなのか。余計なことを考えるな、逃げ切る事だけを考えていればいい……あぁ、あまりにも簡単な話だというのに、どうしてその程度の事が出来ないのか。
分かっている。全ての原因は、あの日の記憶なのだ。
“怖い、痛い、苦しい、寂しい。”
終わらない苦しみへの恐怖、それはそのまま渇望になる。『救われたい』、『楽になりたい』なんて余計な願いと一緒に、心の隙間に忍び込んでくる。そんなものがあるから、苦しいだけだというのに。
せめて、恐怖なんてものがなければ、こんな思いを抱かずに済んだのだろうか。幸福を忘れてしまえば、こんな願いを抱かずに済んだのだろうか。
それらを、切り捨ててしまえば――。
「『【“ダメだ”】』」
「……っ！？」
――地獄の底か
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