王の話をされる士郎くん！
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今日もひっそりと、墜ちていくように眠りに就く。
その心は不朽。その躰は無尽。
剣の如き男にも、休息の時は訪れるのだ。
朽ちずに在る為に。力尽きずに立つ為に。就寝したその時だけは、鋼を磨ぎ直す安らぎである。
――しかし男は理解していた。この魂には片時も休らげる時など訪れないのだと。
我が身の研鑽を止ませる安息は一切が不要。果つる練磨は収斂へ――見上げるソラに理想を視る。剣を鍛えろ、己を燃やせ。鉄を打つ鋼の旋律は苛烈な業火の調べである。
「王の話をするとしよう」
焼け焦げた野原。黒ずんだ蒼穹。永久に廻り続ける歯車の下に佇む。
裏返った楔を包む紅蓮の炎が、欠けていく心の芯を護っている。ぼんやりと聖なる炎を眺めていると、不意に聞き慣れた青年の詩が聴こえてきた。
「星の内海。物見の台。楽園の端から君に聞かせよう。君達の物語は祝福に満ちていると――」
果たしてそうかなと苦笑する。
お客さんだ、夢の世界に押し掛ける困った奴。醒めれば記憶に残らない幻のような彼。
純白の衣、純白の髪。無垢な笑みを湛えた青年は、その実非人間の人でなし。それがなかなかどうして、男は嫌いになれずにいる。
例え人間を愛しておらずとも、人間の生み出す文様を好んでいるだけなのだとしても、純粋に生きる者は好ましい。
「――罪無き者のみ通るが良い。『永久に閉ざされた理想郷』」
瞬間、剣の丘を埋め尽くす花の園。咲き誇る綺麗な花弁。
フィルムを切り取ったように忽然と姿を現した花の魔術師に、男は気安く声を掛けた。
「よう、マーリン。また来たな」
まるで気心の知れた男友達に対するかのような態度に、しかし花の魔術師は気を悪くする事はなく、逆に嬉しそうに微笑んだ。なかなか歓迎してくれる手合いがいないが故の喜びである。
嘗てブリテンに仕えた宮廷魔術師マーリンは、杖を片手に気さくに応じた。
「来たとも、エミヤ君。おはよう、それともこんばんは、かな？」
「さあな。それよりまた記憶消してやがったな？ 起きる度に忘却して、寝る度に思い出すって流れはうんざりなんだが」
苦情をつけるべく物申す男の名はエミヤシロウ。
こうしてユメのセカイで邂逅するのは初ではない。毎夜人知れず開かれる理想郷の鍛造期間は、他ならぬマーリンがシロウの為だけに設けた作成時間だ。
英雄作成、王者育成。シロウの紡ぐ文様はマーリンの嗜好をそのまま象としている。歴史を渡る彼へと懐いた憧憬に、多少の贔屓も罰は当たらないだろうと嘯いて。夢魔のマーリンは個人的に肩入れしていた。
そんな彼は、男の文句に肩を竦める。
「君は人間だ。この一夜のユメを引
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