曙光、されど暗雲晴れず
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――見事。お前達の勝ちだ。
厳かに言祝ぐ赤色の視線に、俺は何も言えずその場に頽れた。
力が尽きた。
張り詰めていた線が途絶えた。
難業を成し遂げられた安堵に意識が切れた。
聖杯片手に大慌てで駆け寄ってくるマシュが最後に見えて、苦笑する。
相も変わらず、最後の最後が締まらない。もうちょっと格好よく終わりたかったと思うのは我儘だろうか。余力を残してスマートに片付ける……そんな終わり方もありの筈だろう。
特異点化の原因は排除した。定礎は復元し、特異点は消える。冬木を併せれば三つ目の人類史の異常が正される。
七つある内の、まだ二つだ。なのに半分もこなしていないのにこんなザマ。少しはゆっくり確実な方法で戦いに臨みたい。ギリギリなのはこれが最後だと思いたい。時間的猶予が皆無なのは本当勘弁して欲しかった。
そういえば、冬木の特異点……あれは……なぜ七つの特異点にカウントされていない？ 些末な事だが、七つではなく、八つと数えるべきではないか？
意識は無くても、うっすらと体が揺れるのを感じる。カルデアに帰還したのだろう。コフィンから運び出されると、俄かに周囲が騒然とした。
――衛宮殿がまた死にかけておられるぞ！
医療班の誰かがそんな事を叫んだ。コイツは日本人だなと重たい意識の中で思う。
確信だった。間違いない。なんか後藤に似ているな、なんて――冬木で学生をしていた頃の同級生と、下らない相似点を見つけて馬鹿らしくなった。
なんだかなぁ。好きで死にかけてる訳ではないのに、死にかけてる所を見てネタに走らなくてもいいだろう。
というかカルデアに今のネタが通じる奴がいるだろうか。いなかったら不謹慎なネタに周囲はくすりともせず、ネタを口走った奴は針の筵に座らされる事になるだろうに。馬鹿だなぁ。ほんと……馬鹿だなぁ。
「……」
ふと気がつくと、染み一つない白い天井を見上げていた。
清潔な空間だ。病的なまでに。
きっと医務室だろう。ここで眠っていたのはこれが二度目だった。
なんとなしに右手を持ち上げる。手を握ったり開いたり。なんの問題もなく動作するのを確かめて、次は左腕を動かそうとした。
――動かない。
「……」
視線をやると、椅子に腰かけたマシュが、俺の左手を握ったまま縋りつくようにして眠っていた。
デミ・サーヴァントとして武装した姿ではない。カルデア局員としての制服を纏い、いつかとても似合うと誉めた眼鏡を掛けている。
過酷な旅路だった。荒事や行軍に慣れていない少女には、精神的にとても辛かっただろう。なんだか起こすのも悪い気がしてそのままにしておく事にした。
すぅ、すぅ、と一定の寝息をたてる、ずれた眼鏡の奥に見えるマシュの寝
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