エピローグ
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戻って初めての犬の散歩は、とても気分のよいものだった。
公園の木々、さえずる小鳥、すれ違う通行人、車の飛び交う交差点。
クロと一緒に見るその日常の景色すべてが、癒しのフィルタを通って目に入ってきた。
そのクロは、俺の後ろをしっかりとついてきている。
振り返れば、そのつど視線が暖かく交差する。
「さて、一時間経ったな。そろそろ戻らないと母さんが心配しそうだ。帰ろう」
クロが短く返事する。
今まで来た道を、反対方向、自宅の方向へと歩き出した。
歩いていたら。
埋もれていた記憶が一つ、突然よみがえってきた。
「犬は人間よりも寿命が短いの。だから飼い主と一緒にいる時間はとても大切なのよ」
以前に母さんが言っていたんだっけな？
うちは犬の散歩を毎日、朝夕二回こなして、家の中でもできるだけ一緒に過ごす時間を作っていた。
俺が「疲れないの？」などとぬかしてしまったときに、そう言われた気がする。
それを思い出しながら、おとなしく後ろをついてくるクロを見ていたら。
なんだかまた急に愛おしく感じてきた。
しゃがんでクロに話しかける。
「俺、これから頑張って世話に参加するから。餌もあげるし、散歩にも連れていくし、ブラシもかけるから。だから、ちょっとでも長生きしてくれよ」
クロはワンと一回だけ返事すると、頬を俺の顔に擦りつけた。
「ただいま」
散歩から帰って玄関に入ると、奥から「お帰り」と母さんの声が聞こえる。
クロの散歩に行ってくる、と言ったときは、家族全員が驚いていた。
そりゃそうだ。自主的に行ったことなんて、今まで一度もなかったのだから。
でも、これからは毎日行く。
クロの足を拭き、頭をポンと叩いて、一緒に俺の部屋に向かった。
しかし。
あっちの時代ではいろいろあったな、と思う。
本当に、いろいろ。
……。
急に。
あの時代でのことを、記録して、伝えたいと思った。
俺がこの世界の未来を知ったから、というのもあるかな？
知ったからといって、俺は別に政治家になるわけじゃない。
だからたぶん、未来は変わらない。
でもなんとなく、見てきた未来を、何かのかたちで残しておきたいと思った。
そして、何も残さないと記憶が薄れていきそうで怖い、という思いも出てきた。
国王ら城の人たち、カイルら子供たち、向こうで関わったすべての人たち。
彼らには、いろいろなモノをもらった。
もちろんクロにもだ。
向こうであれだけ世話になって、忘れるなんて許されないだろう。
うん。やっぱり何かに書き残して公開しよう。
どんなかたちにしようかな？
イ
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