第三章
第30話 戦闘
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現れたのは、若い巫女姿の女性だった。
この神社の巫女の一人だろう。
現場を見るや否や、「キャアアアー！」と悲鳴をあげ、超速で消えた。
「待て！」
「いや、追うな！」
追おうとするタケルを、ヤハラが制した。
「神社の連中が来てしまうおそれがある。予定変更だ。この者をすぐに始末して逃げるぞ」
「はい」
そして、仰向けで腹の傷を押さえている俺のほうに向き直る。
……。
いま、外の扉は開いているはずだ。
もしもクロが、ここに俺がいることに気づいていたのであれば――。
そんな一縷の望みを込めて、開いたままになっている部屋の扉を見つめた。
だが、部屋には誰も入ってこない。
ダメか……。
よく考えたら、クロが戸の前にいたのであれば、巫女と同じタイミングで現れていたはずだ。
やはり、気づいていないのだろう。
――ここまでだな。
あの巫女の錯乱ぶりは、悲鳴をあげたまま実家まで帰りそうな勢いだった。
すぐに誰かを呼んでくれる可能性はないだろう。
カイルもまだ来ていないだろうし、万一来ていたとしても、今すぐここを発見できるとは思えない。
そして俺は動けず、自力で打てる手もない。
もうどうしようもない。
幸いにも、楽に殺してもらえる流れになった。
首を斬るか、心臓を一突きか。どちらにになるかはわからない。
だが、手足を一本ずつ斬り落とされるよりはずっといい。
「もっといたぶろうかと思っていたがな。仕方がない」
「ざんねん……だったな……」
ヤハラは、フンと鼻で小さく笑った。
「威勢よく啖呵を切ったかと思えば、無様に助けを呼び。そして刻まれるとなれば震え、潔さの欠片もなかったな」
「……」
「こんな情けない奴が我々の祖先であってはならない。お前は我々と同じ人間ではなかった。時間転移で現代に来たという話も全部虚言だった。そして我々の作戦の邪魔をしたので誅殺された……それでいい」
ヤハラはそう言って俺を全否定すると、仰向けになっている顔の上で剣を構えた。
俺は目をつぶった。
「こちらです！」
いきなり、外のほうから声が聞こえた。
つい今、この声のもっと高いバージョンを聞いたような気がした。
「え？ ここ？」
「はい！ ここです！」
また一つ、聞き覚えのある声だ。
俺は目を開け、開いたままの戸を見た。
ひょこっと、一匹と一人が出てきた。
ああ……。
白い紀州犬と、金髪の少年だ。
そしてその後ろには、何やら少し長めの棒を持っている、さっきの巫女。
来て……くれたみたいだ…………。
「リク！」
「兄ちゃん……！」
カイルは一瞬で状況を理解し
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