最終夜「風景」
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「とっさぁ、ここに植えよ。」
「おぉ、そうだな。日も良ぅ当たる。」
そう言ってその親子は、そこへ小さな苗木を植えた。
そこは大きな寺の境内、その一画。建立されたばかりの新しい寺ゆえ、この親子はいつも参拝しつつ苗木を植えていた。
楓、銀杏、松、柿や李…その場に応じたものを探して植えてゆく。どうやら植木職人のようである。
「とっさぁ、今度は櫻がえぇなぁ。」
「そうだなぁ…梅も橘も植えたで、あの宝物殿脇にでも植えられっと良いけんどなぁ。」
そう言うと、男は子供の頭を撫でながら去って行った。
二人が植えた苗木は陽当たりの良さに些か参ったが、どうも居心地は良さそうだと感じ、暫し眠ることにした。
ふと気付くと、辺りには多くの木や花が植えられ、前には沢山の子供たちが遊び回っていた。
木も幾分か伸びており、少しばかり高い所から見守っている。
ー 良いなぁ…。本当に、此処へ来られて良かった。ー
木は嬉しかった。ここは生命に溢れ、笑いが溢れていたからだ。
いつまでも見ていたい…伸ばした枝には小鳥が留まり、空には白い雲…。吹きゆく風はどこまでも気儘に…。
そんな長閑な風景の心地良さに、木は深い微睡みへと誘われた…。
再び目を覚ました時、その風景は変化していた。
ふと見れば、隣には何やらお堂建てられ、幾人もの参拝者が香を焚いては手を合わせている。
遠くを見れば、今迄は見えなかった村が見えていた。子供たちや、今手を合わせている参拝者の住まう村であろう。その向こうにある山並みさえ、その木には良く見えた。
ー どれだけ睡っていたのやら…。ー
呆れたと言った風にそう思った時、自分の枝に鳥の巣があることに気付いて笑みを溢した。
あぁ、生命が育まれているのだなぁ…と、木は自分がその生命の一部だと言うことを喜んだ。
そして、それを見続けていられることを感謝した。
朝も夜も…木にとっては、人の一年など然したる時ではない。雨が降ろうが雪が降ろうが、日照りになろうが嵐になろうが…木はただじっと、その場から眺める。
それだけしか出来ないが、それもまた?生?なのだと知っていた。
だがそれでも、台風で村に水害が起きた時、飢饉が村を襲った時…木はなぜ自分は動けないのか…なぜ助けに行けないのかと、歯痒く感じたことはあった。
しかし、それさえも?生?の一部なのだと知っているからこそ、強く立っていることが出来た。
ー 生きると言うのは…憂いも多いことだ…。ー
木はまた、暫し微睡む…。子供たちの笑顔が見たい、笑い声が聞きたい…そう思いながら…。
だが、微睡みは不意に響いた大きな音で中断された。
ー 何事だっ? ー
そう思った途端、再び大きな音が響き夜の空気を震わせた
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