スキルドとシルフィ
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スキルド・ディバード。
彼は、私が知る限り、一番優しい人だったと思う。
そんな彼を、私は裏切り、沢山傷つけた。
とても、許してくれと言える義理ではない。
でも、そんな私さえも、彼なら許してしまいそうな、そんな人だ。
スキルドとの出会いは、私が１４歳、彼が１６歳の頃だった。
あの時、私は、２ヶ月以上も帰ってこない兄を待っていた。
兄は出かける前から、元々、長く戻らないつもりだったのか、私は食料をいつもより多めに渡されていたのだが、流石にそれも尽き、水だけを飲む日々が続いていた。
兄からは、部屋からは絶対出るなと言われ、大量の水袋を渡されていたが、それだけで２ヶ月も持つわけがない。私は、町の井戸に水を汲みに、何度も外出した。
外出が兄にバレれば、また殴られるに違いない。だが、干からびるよりはマシだと、自分に言い聞かせた。
１８歳になったはずの兄の私への態度は、何も変化を見せていなかった。
私たち兄妹の関係は、５年前から、時が止まっていたようだった。
そして、兄以外と全くかかわりを持ってこなかった私自身も、子供のまま、時が止まっていた。
その日、水汲みのために町へ出た私は、フラフラとした足取りで、井戸へと向かった。
苦しい、何でもいい、何か口にしたい。
井戸水を飲み込んでも、もう水だけでは足りないと、体が訴えていた。
井戸のすぐ傍には市場があり、食料が並べられていた。
もう我慢の限界だった。
ふらつきながら、市場の方へ歩いた私は、露店に並べられている果物を、無造作に盗り、かじった。
店員の怒鳴り声で我に返るが、もう遅い。
果物を持ったまま、慌てて宿の方へと駆け出した。
元々、私は足が速い方とは言えない。今の体調ならなおさらであった。
あっさりと捕まり組み伏せられた。
お金を持っていない私は、このままどうなってしまうのだろう。
不安はあったはずなのに、この時の私は、うつ伏せの姿勢のまま、空いた手で果物をかじっていた。
そんな私を見て、店員は、怒鳴りながら、無慈悲に手の果物を払いのけた。
周りの人々は、何事かと、こちらを見ていた。
そして、どこまでも間の悪いことに、その場所に、ちょうど兄が姿を現した。
兄は店員と話をつけ、私の盗ったものの代金を支払ったようだった。
「兄さん……あの……、ごめんなさい」
解放された私は、少しでも兄の機嫌を取ろうと、消え入りそうな声で謝った。
たとえそれが、ほとんど無駄だとわかっていても。
兄は、私の前に立つと、周囲の目などお構いなしに、いつものように、私を殴りつけた。
地面に転がる私に追い打ちをかけるため、兄が胸ぐらを掴もうとしたところで、
「おい、なにやってるんだよ！？ やめろ！」
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