第二十九夜「暁月夜」
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「風が騒がしい…。」
そう洩らしたのは、藤原定成という中流貴族の男であった。
そこは彼が建てさせた小さな庵で、彼はそこで和歌と琵琶に明け暮れるような…謂わば世捨て人の様な暮らしをしていた。
理由は…先に起きた戦が原因であった。
その戦が終わり、未だ三月と経っていない…。戦場には兵や巻き込まれた民の亡骸が転がり腐臭を放ち、そこに鳥や獣が集まっては腐肉を喰らう…。
「何故…戦などしたのか…。」
彼は考える…しかし、直ぐに思考することを止めた。
所詮、権力による争いなのだ。そこに民が巻き込まれただけの話…。
一度戦が起これば、対する何方かが倒されない限り収まらず、家屋のみならず、大切に作り上げた田畑まで荒らされてしまう。田畑が荒らされれば、当然、作物を収穫出来ずに、民は飢えて餓死する者も出る…。
そんな事さえ考えず、権力者は当たり前の様に戦をしては全てを荒らし回るのだ。
「全く…何と無意味な事か…。」
風向きのせいか、この庵にも死者の匂いが漂ってきている。
これもまた、人の道なのか…それとも、人外の大いなる何かがそう仕向けているのか…。
明けやらぬ
うきし夜に降る
星影も
いずれは消えし
人の道かな
定成は障子戸を開き、暁に掛かる空を見上げてそう詠んだ。
何もかもが無常に思え、自らも無意味ではないかと侘しく思った。
すると、何処からともなく、風に紛れて笛の音が聞こえてきた。
その響きはどこまでも曇りなく、秋虫さえも呼応するかの様に鳴き出した。
彼は暫し、その音色に耳を傾けていたが、ふと…その音色に聞き覚えがあることに気が付いた。
ーまさか…な…。ー
彼はその笛の音に、古くからの親友を思い出していた。だが…もうその音を聞くことも…会うことさえも出来ないのだ。
その親友…在原良樹は、先の戦で命を落としていたのだから。
先の戦では、多くの命が失われたが、良樹は最前線で戦って命を落とした。亡骸は未だ、その戦跡に野ざらしになっている筈である。
死者を集めて埋葬する者など居らず、荼毘に付す時代でもなかった。言うなれば、それが自然だったのである。
定成はそれを思うと居た堪れない気持ちになった。
「武の家であった故に…いや、戦などなければ…。」
また同じ事を考える自分に、定成は嫌気が差してしまった。
そんな堂々巡りに小さな溜め息をつくや、彼は立ち上がって奥から琵琶を持ってきて座った。
彼は未だ響き続ける笛の音に、かつて親友とした様に琵琶を爪弾き始めた。
許されるならば、このひとときだけ…親友が生きているのだと思わせて欲しかったのだ…。
二つの楽の音は優しく重なり、夜と朝との狭間にある空へと溶
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