西暦編
第二話 あの日②
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遠坂凛は、冬木のセカンドオーナーたる遠坂家の当主だ。
一族の当主として霊地と龍脈の管理を行うが、時計塔所属の魔術師としての仕事も当然請け負っている。現在の仕事は、冬木の地に存在する大聖杯の調査、及び簡易儀式の確立である。
凛としては、聖杯戦争という儀式に未練はない。
だが時計塔の上層部にとって、それも降霊科のロードが非常に興味を惹かれる案件らしく、解体の目途が立つまでの場繋ぎ的な仕事として、期限未定の白紙委任状が届けられた。一応、遠坂と間桐の両家が反対の意を示したが、上層部の決定は覆らなかった。
そんな訳で、凛はこの五年近く、宝石魔術の研鑽と並行して大聖杯の調査を行ってきたのだが、めぼしい成果はあがらず、士郎を呼んだのも愚痴を言う相手が欲しかったというどうしようもない理由だった。
彼女のいう所の「心の贅肉」が不足した結果の行動と言える。
ところが、士郎が日本に帰国する前日に状況が急変した。
『…………そうか。冬木の霊脈にも出たのか、龍紋が』
「はい、定期的に行っていた簡易な調査でもはっきりと分かるレベルでした。これで、ほぼすべての国で観測されたのではないでしょうか」
時計塔における後見人、そして所属する教室の講師と言葉を交わしながら、凛は思考の海に沈んでいく。世界中で観測されている現象とはいえ、実際に目の当たりにするとその不可解さに頭を抱える羽目になった。根本的な解消法は、残念なことに思いつきそうもない。
霊脈とは、大地に流れる魔力の軌跡、この星の命の脈動である。
そして龍紋とは、霊脈の場所・形が不定的に変化し続ける現象のことである。魔術師にとって、霊脈は彼らの生命線といえる霊地の在り方に関連するものである。より優れた霊地に工房を構えることが魔術師にとっての死活問題となり得るのだが、前述の龍紋の影響によって一級と評された霊地の幾つかが、その力を完全に喪失する事例が確認されている。
冬木も例外ではなく、既に遠坂邸の建つ土地は霊地として完全に力を失っており、現在はアインツベルン所有の古城が冬木における第一級の霊地となっている。
最も、今なお霊脈は変化を続けているため、もはや霊地という概念は死んだに等しい。
各魔術協会も非常に憂慮しており、あらゆる枠を超えて調査が続けられているが現象は世界に広まるばかりであり、唯一不自然なまでに観測されていなかった日本でも今回発生してしまった。
とはいえ、冬木での観測結果は悲観する内容ばかりではなかった。
驚くべきことに、霊脈の分散という異常な状態にあっても大聖杯は定量の魔力を蓄え続けていた。凛は、この観測結果を基に龍紋発生下でも霊地の安定化が可能ではないかと考え、時計塔で最も多角的な知見を有するロードに相談を持ち掛けたのだ。
『君のアイディアは、龍紋に対して効
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