Ep14 天魔物語
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〈Ｅｐ? 天魔物語〉
「フィオル!? 無事かッ！」
「兄さんも過保護だねぇ……」
帰ってきたら、開口一番、アーヴェイの声が飛んできた。
「……というわけなの」
とリクシアは締めくくった。
フィオルの応急手当も終わり、今、皆は宿のある部屋に集まっている。
「参考までに聞きたいのだけれど。フィオル、アーヴェイ。あなたたちの大切な人は、兄さんみたいになったことある？」
リクシアの疑問に、アーヴェイは首を振る。
「ハーティはそうはなら……いや、こっちの話だ」
「ハーティ？ その人が、あなたたちの……」
「義理の母なんだ」
少し昔の話をしようか、と彼は言った。
◆
ずっと昔、二人は捨て子だったという。はじめにフィオル、次にアーヴェイ。その順に、とある女性に見つかった。
女性の名はハーティ。茶髪に明るいオレンジの眼の、心やさしい女性だったらしい。彼女は捨てられた二人を良く育て、具合が悪くなったら医者に見せ、欲しいものがあったなら、よく吟味して買ってやった。教育にも熱心で、家事も非常にうまかった。彼女のもとで、フィオルもアーヴェイもまるで兄弟のようにして育ち、「当たり前」を謳歌した。
しかし、平穏は長く続かない。それはある日のことだった。
「……嘘」
ある手紙を読んで、彼女はくずおれるようにして泣き伏した。
「義母(かあ)さん!?」
ハーティには遠く離れた恋人がいた。その人は彼女の幼馴染で、フィオルもアーヴェイも、一度はその人に会ったことがあった。彼はクールで格好良くて、とても頼もしい印象を受けたと二人は語る。
その日、届いたのは。その手紙は、
――その人の訃報。
それを見るなり、ハーティは獣のような声をあげて咆哮した。それは魔物になる予兆。
「ハーティッ！」
アーヴェイは叫んだ。
あの日、あの時。彼が悪魔の力を解放すれば、止められたかもしれないのに。
駆け寄ったフィオルとアーヴェイは、振り上げた手に殴り飛ばされた。
「義母さんッ！」
魔物になっていく、育ての親。止めたいのに、止められなくて。
「ウォォォォオオオオオオオオオオ！」
狼のように遠吠えを一つ。
そしてハーティはいなくなった。
◆
「……簡単にまとめれば、こうなる」
アーヴェイがそう締めくくった。
「あれから何回か、ハーティ＝モンスターに会った。一回はフィオルが死にそうになったことさえある。でも、彼女はリュクシオン＝モンスターみたいにはならなかった。思うに……」
「リアはリュクシオンにとっての一番だったが、あんたたちはハーティにとっての一番じゃなかった。ハーティにとっての一番は、その恋人だったから……ということだろう。あんたたちにとって、ハーティが一番ではないように。
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