ある憲兵隊員の憂鬱
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フィル・コリンズ少佐。
憲兵隊第１方面部隊の中隊長を務めるフィル・コリンズ少佐は重い足をひきずっていた。
ここ一か月の目まぐるしい忙しさは我慢できる。
仕事の範囲だ――いや、汚職など同盟軍人として恥ずべき行為だ。
汚れ仕事ではあるが、それがコリンズの仕事である。
少しばかりの忙しさは覚悟のうえである。
だが。
重い足は、巨大なガラス張りのビルを見上げて、コリンズの足は止まった。
後方勤務本部。
ここに来るのは、あの日の夜のこと以来だった。
装備企画課からの情報によって、調査に踏み込んだ夜のことだ。
あの時はこんなにも足取りは重くなかっただろう。
それもこれも、あの憲兵隊司令官のせいだ。
浮かんだ怒りに、コリンズは奥歯を噛んだ。
装備企画課からの情報は、正確であり、さらには整備計画課が馬鹿であることもあいまって、仕事自体はスムーズに進んだ。もっとも影響力の大きさからは作業量は多く、何度かの徹夜もしたが、それだけだ。
だが、仕事が一段落してから、憲兵隊のトップである司令官が難癖をつけ始めた。
彼曰く、これだけの材料でマクワイルドが気づけたのがおかしいと。
確かに装備計画課は馬鹿ではあったが、アーク社は馬鹿ではない。
装甲車の再計画と交渉の段階で、なぜ同盟軍が関与しているか気づいたのか。
マクワイルドが関わっていたからではないかといい始めたのだ。
おそらくコリンズがそこにいれば、口に出していたかもしれない。
装甲車が配備された時は、マクワイルド中尉は士官学校にすら入っていなかった。
そもそも、そんな最悪な不具合がある装甲車があるにも関わらず、カプチェランカで命を懸けて戦い抜いたのだ。
わずか士官学校卒業して数か月の人間が。
残念なことながら、それを司令官に正面から言う人間は、コリンズの上司にはいなかった。
大至急調査しますと答えて、その仕事をコリンズにぶん投げた。
そして、今日となった。
理由を聞くだけだろうと簡単に言ってのけた、大隊長。
確かに通常であれば、マクワイルド中尉を呼んで理由を聞いて終わりであっただろう。
だが。
コリンズが調べれば、頭の痛い話ばかりが持ち上がる。
いや、痛いで終わればいいが、下手をすれば大変なことになる問題だ。
曰く、セレブレッゼ少将の秘蔵っ子。
曰く、艦隊司令部からの希望により二月に大尉に昇進し、極秘任務の作戦参謀に異動。
冗談かと思えば、それが真実であるから質が悪い。
作戦参謀に異動したのは、艦隊司令部の希望があったからであるし、さらに士官学校卒業から一年もたたずに、大尉に昇進したのも、セレブレッゼの一言があったからだ。
いや、昇進にはそれ以上に複雑な
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