第三章
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ダイアナはお店の中の納戸を見てだ、恵子に尋ねた。
「マスター、いいですか？」
「あっ、恵子でいいわよ」
そこはとだ、恵子はダイアナに断った。
「マスターって店長さんってことだけれど」
「その呼び方では」
「大層だからね」
そう呼ばれると、というのだ。
「だからね」
「いいですか」
「ええ、だから恵子でいいわ」
「ではミズ恵子ですか」
「さん付けにしてね」
「日本風にですね」
「それでお願いね」
日本にいるからそうして欲しいというのだ。
「いいかしら」
「わかりました。では恵子さん」
ダイアナは恵子にあらためて言った。
「あのお店の上の方にある小さな戸棚みたいなのは何ですか？」
「あれは納戸よ」
「納戸？」
「大阪とか日本の西の方では神様を祀ったりする場所なのよ」
「というと神棚ですか」
「そうしものよ」
そう考えていいというのだ。
「要するにね」
「そうですか」
「そう、それでこのお店でもね」
「神様を祀っていますか」
「ええ、あと何でもね」
恵子はダイアナに納戸の話をさらにした。
「妖怪もいるとか」
「妖怪ですか」
「ええと、ダイアナさんイギリス生まれだから」
恵子は彼女のその生まれのことから話した。
「妖精とかの話も多いわよね」
「幽霊の話もかなり」
ダイアナは恵子にこう答えた。
「多いです」
「そうしたお話も多い国よね」
「もう国全体で、です」
「妖精や幽霊のお話が多かったわね」
「はい、それで妖怪は日本の」
「妖精みたいなものよ」
まさにというのだ。
「強いて言うならね」
「そうなんですね」
「日本文学でも出て来るでしょ」
「はい、何か一杯出ていました」
ダイアナもこう答えた。
「小泉八雲を読んだことがありますが」
「あの人の作品は妖怪や幽霊ばかりよね」
「怪談ですね」
英語風に片仮名ではなく漢字読みであった。
「あの作品ではそうですね」
「そこで妖精みたいって思ったでしょ」
「妖怪のことを読んで」
「それが日本の妖怪なのよ」
「読んでいて何かと思いましたが」
だがここでだ、ダイアナはわかったのだった。頭の中で別々になっていたものが一つになった感じだった。
「そういうことでしたか」
「そうなのよ」
「そうですか、ではあの納戸を開けると」
ダイアナはその納戸を見つつさらに言った。
「妖怪が出てきますか」
「まさか。このお店にはいないでしょ」
「いえ、いるかも知れないですよ」
普段とは違った興味津々の楽し気な笑みを浮かべてだ、ダイアナは恵子に言った。
「ちょっと開けてみますね」
「えっ、本当にそうするの？」
「妖怪が本当に出たら」
そうなればとだ、ダイアナは楽し気に笑ったまま恵子
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