第二十三話：連行
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訪問者は突然現れた。トマトを切っていたラシャは、いきなり鼻先に突きつけられた任意同行の命令書に硬直した。
もしや、過去の仕事がバレてしまったのだろうか。頭をフル回転させて考えを巡らせようとした時、向こうは唐突に拳銃を突きつけるという強情な手段に出た。この程度ならどうにでもなるが、場所が非常に拙い。IS学園のど真ん中で刃傷沙汰に及ぶのはなんとしてでも避けたい。畜生に堕ちたとはいえ、そんな男を子犬のように慕ってくれるあの姉弟には自らの本性をどうしても見てほしくなかったのだ。
故に業腹ながら両手を挙げて同行の意志を見せた。どのような形であれ、詳細を訊いてみなければ始まらない。どの道、真正面からかち合ってしまっている時点で抵抗の手段は断たれてしまっているのだ。
少なくとも、山田先生との約束を反故にしてしまったことが大いに悔やまれる。連絡を取る機会があれば、謝罪の言葉をいち早く贈りたい。いつの間にか曇天の気配を見せ始めた空を仰いで、ラシャは嘆息した。
手錠を掛けられて連行された場所は、警察署でもIS委員会縁の施設でもなく、空港であった。そこでは、チケットを買うことも、パスポートのやり取りも、何もかもをすっ飛ばして民間航空会社の受付カウンターを素通りし、『空飛ぶ役員室』とでも評すべき大型機に乗せられた。明らかに、民間機には思えなかった。更に、飛行機の周囲に立っていた人間にアジア系の顔は無く、規模の差はあれ武装していた事が怪しさを倍増させる。
「そろそろ、何処へ連れて行くのか教えて頂いても？」
如何せん手持ち無沙汰なラシャは、付添の男に話しかけた。明らかに日本国内ではない所へ連れ出そうとしているのをこれ以上看過することは出来ない。無駄であるとは言え、常人である振りはしなければならない。
「……」
案の定、彼の質問は沈黙で返された。
忘年某月某日-8時間。ドイツ某所にて。編田羅赦は着の身着のままガンシップのゲストルームの中で拘束されていた。
そう、連行された場所はよりにもよってドイツだったのだ。つい数ヶ月前にその国の国家代表候補生に殺されかけた事があるラシャの印象は最悪だった。何より、その国の使者が、何の説明も無く歓迎とは言い難いムードを隠さずに、まるで国際手配犯のごとき扱いを行っている事が不安を増大させる。
一応一般人の肩書であるためか、拘束されている手錠は警察で一般的に使われているタイプのものだ。無論、常人ならば引き千切ることなど不可能だが、ラシャにとっては手段を選ばなければ外すことなど造作もない。
そろそろ人を無視し続ける無礼者達に然るべき対応をしようかという考えが頭を過ぎった時、綺麗にまとまったスーツに縁無し眼鏡を掛けた神経質そうな男が入室してきた。
「こんにちは」
流暢な日本
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