第57話＜北上の告白＞
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「今さら舞鶴に戻る気もないから」
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マイ「艦これ」「みほちん」
：第57話＜北上の告白＞（改）
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正直、私も声はかけ辛い。だがこの際、結果はどうでも良い。
この鎮守府の責任者として、このままでは、いろいろマズい予感がするわけだ。
とにかく苦手だが二人の間に割って入ろう。意を決した私は声をかけた。
「二人とも、そのくらいにしてくれないか」
私の声が埠頭にエコーした。
こちらを見た北上は、その大きな瞳をさらに見開いた。
「あ！」
私の出現で明らかに動揺して少し引いているようだな。申し訳ない。
でも私は海の上に居る彼女に向かって叫んだ。
「私の勝手な思い込みかもしれないが……」
暗くてよく分からないけど構わず続ける。
「過去のわだかまりがあるなら素直に詫びよう。でも二人とも、この場は収拾して欲しい！」
脇の方に居る舞鶴も多分、苦虫を潰したような難しい顔をしていることだろう。
海の上では少し驚いたような表情を残したまま北上が答える。
「いや、別に……」
そうこの声。少し動揺しているが北上と会話をするのは何年ぶりだろうか。大きな瞳で水面を見つめながら呼吸を整えて少し間を置いている彼女。
月明りを映している、あの眼差しは以前と変わらないな。
大きく息を吐いて前に垂れた長い三つ編みの髪を肩の後ろに払った北上は言った。
「司令、アタシさぁ」
少しだけ表情が明るくなってる。
「もう、そんな前のことは気にして無いンだけど」
顔を上げて、こちらを見つめた彼女は意外な言葉を発した。
「え？」
一瞬で拍子抜けした。
「そ、そうなのか？」
さっき引いてたように感じたのは違うのか？
でも確かに海上の北上は明らかにさっきまでとは態度が変わってる。
「……ほら、舞鶴で大井っちが沈んだこと」
彼女は言葉を選ぶようにしてポツポツと語り始めた。
「アタシが気に病んでいるとかサ、みんな勝手に決め付けてンだよね。そんなンじゃない、違うんだナ」
北上は暗い海上で、ゆっくりと回転している。私もだいぶ月明かりに目が慣れてきた。海上に居る彼女の黒い髪と大きな瞳が何となく見分けられるようになってきた。
「そりゃアタシも最初は、ちょっと混乱してさ。申し訳ないけど司令を恨んでみたこともあった」
そう言いながらチラッとこちらを見詰めた彼女。そら来た、やっぱり。そこは私も胸が痛い。
「済まん」
呟くように私も言う。それが聞こえたのか北上は軽く頷いたようだ。
「でも……」
彼女は海の上で静止した。三つ編
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