暁～小説投稿ｻｲﾄ～:Sword Art Rider-Awakening Clock Up 風妖精との出会い

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Sword Art Rider-Awakening Clock Up

風妖精との出会い
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サラマンダーの放った火炎魔法が、シルフ族の少女の背を捉えた。

「うぐっ！！」

無論痛みや熱は感じないが、背後から大きな手で張り飛ばされたような衝撃を受けて姿勢を崩す。逃亡を図りながら風属性の防御魔法を張っておいたおかげでHPバーには余裕があるものの、シルフ領まではまだ遠い。

その上、シルフの少女《リーファ》は加速が鈍り始めたのに気づく。忌々しい滞空制限だ。あと数十秒で翅がその力を失い、飛べなくなる。

「くうっ……」

歯噛みをしながら、樹海に逃げ込むべく急角度のダイブ。敵にメイジがいる以上、魔法を使っても隠しおおせるのは難しいだろうが、諦めておとなしく討たれるのは趣味ではない。

梢(こずえ)の隙間に突入し、幾重(いくえ)にも折り重なった枝をすり抜けながら地表に近づいていく。そうする内にも速度はどんどん落ちる。やがて前方に草の茂(しげ)った空き地を見つけ、そこにランディングを敢行(かんこう)、靴底を滑らせながら制動をかけ、正面の大木の裏に飛び込むと身を伏せた。すぐさま両手を宙に翳(かざ)し、隠行(いんこう)魔法の発動を開始する。

ALOでは、魔法を使用するためには、ファンタジー映画よろしく実際に口で《呪文(スペル)》を詠唱(えいしょう)しなくてはならない。システムが認識できるよう、一定以上のボリュームと明確な発音が必要とされ、途中でつっかえれば魔法の発動に失敗し、最初から詠唱し直しとなってしまう。

暗記しているスペルを、可能な限りの早口でどうにか無事に唱え終えた途端、薄緑色の大気の流れが足元から湧き上がり、リーファの体を覆った。

これで敵の視線からはガードされる。しかし、高レベルの索敵(さくてき)スキルもしくは看破(かんぱ)魔法を使われればその限りではない。息を詰め、ひたすら身を縮める。

やがて、サラマンダー特有の鈍い飛翔音が複数近づいてきた。背後の空き地に着陸する気配。ガチャガチャと鎧の鳴る音に重なって、低い叫び声が響く。

「この辺にいるはずだ！探せ！」

「いや、シルフは隠れるのが得意だからな。魔法を使おう」

その言葉に、野(の)太(ぶと)いスペルの詠唱が続く。リーファは思わず毒づきそうになって口を噤(つぐ)む。

＿＿数秒後、ザワザワと草の鳴る音が背後から近づいてきた。

巨大の根を乗り越えてこちらに這い寄ってくるいくつかの小さな影は、赤い皮膚と眼を持つトカゲだ。火属性の看破魔法だ。数十匹のサーチャーが放射状に放たれ、隠行(いんこう)中のプレイヤーまたはモンスターに接触すると燃え上がった場所を教える。

来るな、あっち行け！

トカゲの進路はランダム。リーファは必死に小さな爬虫類(はちゅうるい)に向かって念ずる。しかし、願い虚しく1匹がリーファを包む大気の膜(まく)

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