暁～小説投稿ｻｲﾄ～:IS ーインフィニット・ストラトスー～英雄束ねし者～ 26話『闇の暗躍』

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IS ーインフィニット・ストラトスー～英雄束ねし者～

26話『闇の暗躍』
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「う、あ……」

　ＩＳ学園の医務室、ロードナイトモンの力を借りた四季によってルーンレックスより助け出され、そこで寝かされていたラウラが目を覚ました。

　何時も着けていた眼帯も無く、左右で違う……彼女にとって忌むべき物であったオッドアイが露になる。

「気が付いたか？」

　彼女のベッドに側に座っていた千冬がそう彼女に声をかける。それによって彼女の意識が完全に覚醒した。

「私……は……？」

「全身に打撲と無理な負荷による筋肉疲労が有る。暫く動けないだろう、無理をするな」

「私……は……っ！？」

　思い出してしまうのは巨大な怪物に成す統べなく取り込まれる己の姿……ルーンレックスに取り込まれた時の事を思い出すと恐怖で体が震える。
　軍人として生きてきたラウラでもルーンレックスに取り込まれた時の事は、今まで感じた事のない恐怖だ。想像を絶する怪物……当然だろう、天地を作り変えるだけの力を秘めた聖機兵の片割れにして全てを滅ぼす『滅びの選択』と言うべきルーンレックスを前に、耐性のない者では恐怖に負けるしかない。一夏達が立ち向かえたのは現実のルーンレックスが意思以外本物では無かった事が大きい。逆にラウラが対峙してしまったのは本物のルーンレックスと言うべき意思の部分なのだ。

「な、何が……何が起きたのですか……？」

「これは機密事項なのだがな。ＶＴシステムは知っているな？」

　震える声で己の中の恐怖を振り払おうと千冬に問いかけるラウラ。そんな彼女の様子に触れない様に千冬は言葉を続ける。

「はい……。正式名称は『ヴァルキリー・トレース・システム』……。過去のモンド・グロッソ受賞者の動きをトレースするシステムで、確かあれは……」

「そう、ＩＳ条約で現在どの国家・組織・企業においても研究・使用・開発、全てが禁止されている。それがお前のＩＳに積まれていた。巧妙に隠されていた様だがな」

　そう言って千冬は首を振ると、

「お前のＩＳは四季の奴がお前を助ける時に粉々に破壊してしまったから、既に調べようがない」

「奴が……」

　ルーンレックスに変貌した状態のあのＩＳはラウラを失ったとは言え破壊しなければ危険だった可能性もある。可能性の問題では有るが、確実にあれを放置するのは危険だっただろう。

「あまり四季を責めないでやれ、あれはああしなければ危険だった。……あれはＶＴシステムとしても異常だった」

「……異常……」

　千冬の言葉に納得せざるを得ない。あのルーンレックスと名乗った巨大な怪物、あれと直に遭遇したラウラだからこそ理解できてしまう。

「操縦者の精神状態、機体の蓄積ダメージ、そして何より操縦者の意思……いや、願望か？　それらが揃うと発動するようになっていたと推測され

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