第１９２話 洛陽陥落
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夜が更け日付をまたごうという頃、正宗は彼の寝所として用意された陣幕で仮眠を取っていた。陣幕の周囲は静かだった。正宗の陣幕の周囲は近衛兵達が警護の任についている。静寂を破るのは近衛兵達が交代する時に物音が聞こえるくらいだった。
その静寂の時間を破るように周囲が騒がしくなった。正宗はその騒がしさに目を見開いた。陣幕内は外から入る篝火の炎の光で夜目に困ることは無かった。
正宗は耳を澄まし周囲の気配を探る。彼の兵士達が慌ただしく走り回っている気配を感じとった。そして、一人この陣幕に足早に近づく者がいた。
「正宗様。火急の用件がございます」
陣幕の入り口で正宗を呼ぶ者がいた。その声の主は揚羽だった。正宗は仮設の寝台から身を起こし立ち上がった。
「揚羽か。入れ」
揚羽は正宗の許しを得ると陣幕内に入ってきた。彼女の表情は周囲の喧騒を余所に晴れやかだった。その不自然さを正宗は感じとり、その疑問を言葉にした。
「揚羽、何があった？」
揚羽は表情に笑みを浮かべた。正宗がそう質問することを待ちわびていたようだ。
「洛陽の城郭から火が上がっております。遠眼よりもその火の手が確認できました。洛陽を攻める好機と存じます」
正宗は揚羽のもたらした情報に驚いた。董卓軍が守る洛陽が炎上するとはただ事では無い。
「何だと！？」
確かに揚羽の言う通り洛陽を攻める好機であった。だが、揚羽がここまで上機嫌になるだろうかと正宗は思った。揚羽は何時いかなる時も冷静さを欠かない性格だ。それが感情を表に出すとは彼女を喜ばせる朗報があったに違いない。
「真悠が先程使いを寄越してきました」
正宗は揚羽の次の言葉を聞き合点がいった。彼は義妹の名を揚羽から聞き表情を引き締めた。洛陽炎上に真悠が関わっている。それは重要なことだった。真悠は劉協と劉弁二人の保護を命じられていたからだ。洛陽が炎に包まれている以上、二人の安否が心配された。
「真悠は何と言ってきた」
正宗は眉間に皺を寄せ、揚羽に答えを急かすように聞いた。揚羽は正宗の憂慮を感じとり話を続けた。
「正宗様、ご心配は無用にございます」
「では、皇帝陛下と弘農王はご無事なのだろうな？」
揚羽は深く頷いた。
「真悠は禁軍の一部を抱き込んだそうです。その者達を唆し反乱を起こさせ、その隙に皇帝陛下と弘農王を洛陽から連れ出そうと動いています。洛陽が炎に包まれているのは禁軍の手によるものでございます。正宗様、真悠から御二方を洛陽外に脱出させる援護を願い出ております」
正宗は揚羽の説明を聞き胸をなで下ろしていた。洛陽を炎上させ二人が死亡でもしていたら目も当てられない事態と成っていたに違いない。最悪、真悠を誅殺することもありえた。
「弘農
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