【ハリー・ポッター】編
１７５ ≪嘆きのマートル≫
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ＳＩＤＥ ロナルド・ランスロー・ウィーズリー
〝決闘クラブ〟から幾日か経過して、そろそろクリスマス休暇のあれそれ浮き足立つ頃合いだが、とある出来事が水を差した。
〝スリザリンの継承者〟による一連の事件に、また新たなる動きを見せたのだ。
……結果から云えば、マグル生まれのハッフルパフ生、ジャスティン・フィンチ‐フレッチリーと≪ほとんど首なしニック≫が襲われた。
位置関係からして、ジャスティンがニック越しにバジリスクの眼を見てしまったと云うのと、サー・ニコラスは直截見たが、一度死んでいるのでもう一度死ぬことはなかった──教師方の見解だ。
「……結局誰なのかしらね、〝スリザリンの継承者〟って」
「……〝決闘クラブ〟のあの様子を見るに、マルフォイじゃない事は少なくとも明らかだな──ルークをＧ‐６へ…王手」
ハーマイオニーのナイトをルークで討ち、キングに王手を宣告する。……ハーマイオニーのキングはまだ二つほど逃げ道があるが、一つはポーンが──もう一つはナイトが押さえてあるので、その実質は〝詰み（チェック・メイト）〟だ。
ハーマイオニーの悔しそうな顔を見る限り、ハーマイオニーもまた、〝詰み（チェック・メイト）〟だと云う事に気が付いているらしい。
大広間でチェスをしながら俺達が思い出すのは、あの〝決闘クラブ〟があった晩にアニーにけしかけられた蛇に、ひきつり顔で及び腰になるマルフォイの姿。
……最早〝〝スリザリンの恐怖〟＝バジリスク〟と云う等式が浸透している手前、〝肥大化〟させられたとは云え──ただの蛇を相手に〝あんなザマ〟を曝したマルフォイを誰が〝スリザリンの継承者〟だと囃したてられようか。
「ロンは誰だと思う？ マルフォイはハズレだったけど──降参よ。やっぱり強いのね」
「仕込みが違うのだよ、ワトソン君──〝スリザリンの継承者〟ねぇ」
「次はボクとやろう。ハーマイオニー、代わって」
〝どこまで〝知識〟を開陳すべきか〟──などと頭を悩ませているとチェス盤の向こうに、ハーマイオニーに代わる代わるのかたちで今度はアニーが腰を降ろす。
俺達が使っている魔法使いのチェス盤は進めたい駒を進めたいマスに宣言するだけで動いてくれるし、相手の駒を壊す時のアクションは中々に見物なので割りと面白い。駒が自動的に修復されるのもグッド。
「ポーンをＣ‐６へ──一旦句切っちゃった〝継承者〟についてだけど、結局のところ次の目星は？」
「ポーンをＦ‐３──目星か…。……あれは〝目星〟とまでは言い切れないかもしれないが、気になる点はある」
「〝気になる点〟って？」
「今現在、この──【ホ
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