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銀河英雄伝説〜新たなる潮流(エーリッヒ・ヴァレンシュタイン伝)
第二百十二話 決戦、ガイエスブルク(その2)
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帝国暦 488年  3月 3日  15:00  ブラウンシュバイク艦隊旗艦 ベルリン   アルツール・フォン・シュトライト



「敵との距離、百光秒」
「敵、イエローゾーンに突入します」
オペレータの震えを帯びた声に艦橋の緊張感が高まった。

実戦は久しぶりだ、緊張が身を包む。自分の心臓が脈打っているのがはっきりと分かるような気がする。それほど自分は緊張している、そして艦橋は静まり返っている。

クロプシュトック侯の反乱を鎮圧した事もあるが、あれは戦とは言えない。隣に居るアンスバッハ准将も多少緊張気味のようだ。彼もこれほどの会戦は初めての筈だ、緊張は無理も無い。

指揮官席に座るブラウンシュバイク公は先程からじっとスクリーンを見詰めている。そして時折戦術コンピュータのモニターを見る。
「ブラウンシュバイク公、フェルナー准将の言って来た事が気になりますか?」

私の問いかけに公は黙って頷いた。
「気になる。ヴァレンシュタインは一体何を考えているのか……。フェルナーの言った通りかもしれんが、グライフスの言うように別に狙いが有るのか……、どうも不安だ」

出撃直後、フェルナーが敵の布陣について知らせてきた。そして彼の考えも。彼の言う通り敵の陣容は不自然だ、訝しむのも無理は無い。そして彼の考えに一理あるのも皆が認めた。しかし、それが全てかといえばフェルナー自身でさえ断言できなかった。グライフス総司令官の言うように別に狙いが有るのかもしれない。

「御気持は分かりますが敵の狙いはフェルナー達に読ませましょう。彼らの方が後方から大局的に見る事が出来るはずです。容易ならぬ敵です、戦闘が始まりましたら指揮に集中してください。しばらくは防ぐので精一杯となるでしょう」

「カルナップ男爵、ヘルダー子爵、ハイルマン子爵……、大丈夫だと思うか」
公が重い口調で尋ねてきた。私を見る公の表情には不安が有る。彼らの前面に位置するのはケンプ、ヴァレンシュタイン、ビッテンフェルト。抑え切れるのか、誰でもそう思うだろう。

「ヘルダー子爵は既に実戦を経験しております。キフォイザー星域の会戦では十分な働きをしたそうです。戦場で何が必要かは理解しているでしょう。問題は……」

「カルナップ男爵、ハイルマン子爵だな」
「はい。彼らは実戦の厳しさを知りません。公とヘルダー子爵、それにクライスト大将で支援するしかありません」

アンスバッハ准将の答えに公は渋い表情で頷いた。もっともこんな事は言わなくとも分かっているだろう。それを承知の上でこの布陣を敷いたのだ。問題は支援と言ってもこちらも前面に敵を持っている事だ。その状態でケンプ、ヴァレンシュタイン、ビッテンフェルトを抑え切れるのか? 混戦は避けなければならない、厳しい状況に追い込まれるだろう
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