第70話 龍馬の思惑
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龍馬は沖田と別れてから、その足で長崎へ向かった。
「久しぶりじゃの、お慶さん」
龍馬は以前から信仰があった茶商の大浦慶に会いに行った。今では、長崎では有名な豪商となった慶にはやってもらいたいことがあったからだ。
「え？龍さん、本当に龍さんなのか？」
慶も初めはびっくりして手放しには喜べなかった。
「龍さん、あんた、京で死んだって聞いたけど、生きていたのかい？」
慶の問いに龍馬ははにかんだ様に笑った。
「う、うん。まぁ、そんなところじゃ」
龍馬はその問いに答えるのも面倒くさくなっていた。
「ところで、お慶さん。弥太郎は元気にしてかね？」
「あぁ、元気にしているよ。岩崎さんになんか用があるのかい？」
大浦慶は頭のいい女性である。龍馬の意図を組んですぐさま答えた。
「そうか、達者か。では、お慶さん、弥太郎に連絡を取りついで貰いたいのだが。それと、グラバーさんにもお願いしたいぜよ」
今では九州内での大企業と呼び声が高いグラバーと岩崎弥太郎。その二人と連絡が取りたいということは途轍もない狙いがあると慶は察した。
「わかった。まぁ、二人とも忙しい身だから、うまく取り次げるかどうかわからないけど、やってみるよ」
「お慶さん、苦労をかけるが、よろしく頼みます」
龍馬は慶に深々とお辞儀をした。
「何言ってんだい。龍さんの為ならお安い御用さ」
慶は何故が気持ちがわくわくしていた。昔、志を高く以て時代を駆け抜けた志士たちを世話していたことの自分に戻っていくかのような感じがしていた。
数日後、龍馬に慶の使いだという小僧が訪れてきた。
グラバー邸にて岩崎弥太郎とグラバー氏との会談が整うとのことだった。
龍馬は慶にお礼を言ってくれと小僧に言って駄賃を渡した。
小僧はにこりと微笑んで急ぐように龍馬の元を去っていった。
（さて、これからぜよ）
龍馬はにやりと微笑んだ。
新政府軍と会津が睨みあっているころに、龍馬、岩崎弥太郎そしてグラバーの三者会談が始まった。
岩崎は初め、この会談に乗る気ではなかった。
大浦慶から龍馬が生きていたと聞いた時、信じられなかった。
龍馬暗殺の一報をもらった時、小躍りしたものだった。龍馬や勤王党の連中には、関わりたくなかったし、土佐にいたときの事を思い出すたびに腸が煮えくりかえる。そして、特に目の上のたんこぶが、各いう、坂本龍馬その人だった。
何故なら、つねに自分より先に走り出している龍馬に嫉妬し、妬み、憤りを感じていたからだ。その反面、認めざるを得ないことに岩崎は龍馬を疎ましく思っていたのだった。
だからこそ、これからは自分の時代と思い、踊りたい衝動に駆られてしまったのだ。が、その龍馬が生きていたとなれば、またかと砂を噛む思いで本人と会うことなんか考えもしていなかった
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