第三章 贖罪のツヴァイヘンダー
最終話 次の時代へと
[1/2]
[8]前話 [1]次 最後 [2]次話
澄み渡る青空の下。
緑に囲まれた山道の中を、赤いマフラーを靡かせる一人の騎士が歩んでいた。
風のせせらぎ。小鳥のさえずり。それだけが響く、穏やかな道。その道程を歩む彼は……腰に、一振りの剣を提げていた。
この争いとは無縁な世界には、到底そぐわないものを。
「……？」
ふと、彼は何かが近づいてくる気配を感じ――振り返る。
木が軋む音。馬の蹄が地を踏みつける音。それらが立て続けに響く、そのリズムを――騎士はよく知っていた。
彼が振り返った先から現れたのは――馬車の一団。土埃を巻き上げ、山道を駆け抜ける馬車の群れを前に、小鳥達は散り散りに逃げて行く。
だが、騎士はその場に立ち止まったまま、一団を静かに見つめていた。
「なぁ、本当に良かったのかい？ 村を出て行くなんてさぁ」
「しょうがねぇべ。なんでも王宮じゃあ、帝国勇者が大暴れして、たいそう死人が出たって話じゃねぇか。きっと今頃、帝国軍が調子に乗って攻めてきてるんだよ。これ以上、この国にいたら危ない」
「だけど、身重のベルタちゃんまで連れて行くこたぁなかったんじゃないかい？ これから行く公国って国は、随分遠いんだろう？」
「だから安心なんだべ。公国はまだ帝国に侵略されてねぇ、中立国だ。そこまで行きゃあ、ベルタもゆっくり出産に臨めるさ」
「そうだといいけど……」
一団の中の一台では、熟年夫婦がそんな会話をしながら窓から外の景色を見つめていた。
その後方に続く二台目の中では、亜麻色の髪を持つ美しい妊婦が、我が子を宿す腹部を愛おしげに見つめている。
その向かいに座る彼女の父も、優しげな笑みで娘を見守っていた。
――そうして彼らは、追い抜いた騎士の存在に気づくことなく。遥か遠くの国を目指して、旅を続けていた。
一団が通り過ぎた後に残された土埃と風に、騎士の黒髪が撫でられる。艶やかに揺れる彼の髪が落ち着き、再びこの山道に静けさが戻る頃には――あの一団は、影も形もなく姿を消していた。
「……」
彼らが走り去った方向を、騎士は暫し見つめ続ける。その中にいた、妊婦の姿を思い浮かべて。
（……最後に、君の笑顔に会えて……良かった）
やがて。彼は朗らかな笑みを浮かべると――再び、この山道を歩み始めて行く。決して終わることのない、償いの旅路を。
そして。
その背中を、戻ってきた小鳥達がさえずりと共に見送っていた。
――私達が暮らすこの星から、遥か異次元の彼方に在る世界。
その異世界に渦巻く戦乱の渦中に、帝国勇者と呼ばれた男がいた。
人智を超越する膂力。生命力。剣技。
神に全てを齎されたその男は、並み居る敵を残らず斬り伏せ、戦場をその血で赤く染め上げたという。
[8]前話 [1]次 最後 [2]次話
※小説と話の評価する場合はログインしてください。
[5]違反報告を行う
[6]
しおりを挿む
[7]小説案内ﾍﾟｰｼﾞ
[0]目次に戻る
TOPに戻る
暁 〜小説投稿ｻｲﾄ〜
利用規約/ﾌﾟﾗｲﾊﾞｼｰﾎﾟﾘｼｰ
利用ﾏﾆｭｱﾙ/ﾍﾙﾌﾟ/ｶﾞｲﾄﾞﾗｲﾝ
お問い合わせ
2024 肥前のﾎﾟﾁ
しおりを解除