第七十一話 聖剣エクスキャリバー
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〜キリト side〜
スリュムを倒した俺達はしばらくの間、その余韻に浸っていたが、
アーサー「っし、このクエさっさと終わらせるか。」
キリト「え、スリュム倒したから終わりじゃ、」
シンタロー「思い出せ。 ウルズが言っていたのは《エクスキャリバー》の奪還。 スリュムの討伐じゃ無い。」
キリト「あ、じゃあ、下に降りる階段が、」
ユイ「あります！ 王座の後ろに下り階段が生成されています！ 恐らく、その先には、」
キリト「聖剣エクスキャリバーの台座か！」
裏に回り込むと、氷の床に下向きの小さな階段が口を開けていた。
仲間たちが追ってくる足音を聞きながら、薄暗い入り口に飛び込み、螺旋階段を駆け下りる。
その時、背後からリーファが声を掛けてきた。
リーファ「あのね、お兄ちゃん。 あたしおぼろげにしか覚えてないんだけど、たしか、本物の北欧神話では、スリュムヘイム城の主はスリュムじゃないの。」
アーサー「《スィアチ》のことか。 スリュムヘイム城の主はスィアチ。 黄金林檎を狙っているのも、実際はスリュムじゃなくて、スィアチだった。」
ユイ「いま検索を掛けてわかったことですが、今回の虐殺スロータークエストを依頼しているのは、ヨツンヘイム最大城に配置されたNPCの《大公スィアチ》のようです。」
このままスリュムヘイムがアルンまで浮上すれば、上の玉座の間には、そのスィアチがラスボスとして君臨することになるのだろう。
キリト「つまり、後釜は最初から用意されていたってことか。」
アーサー「相変わらず陰険な性格してるなカーディナルは。 開発者に似て。」
ランスロット「・・・悪かったね。」
その時、ユイが叫んだ。
ユイ「パパ、五秒後に出口です！」
キリト「了解！」
ユイの言葉に答え、速度を上げて螺旋階段を下り、視界に入った明るい光目掛けて飛び込んだ。
そこは、ピラミッドを上下に重ねた形にくり抜いた空間、言うならば《玄室》だ。
壁は薄く、氷を透かせてヨツンヘイム全体が一望できる。
真円形のフロアの中央に、五〇センチ程の氷の立方体が鎮座しており、その内部には世界樹のものと思われる、細く柔らかそうな根があるのだが、しかしそれは黄金の剣によって綺麗に切断されている。
切断しているのは、微細なルーン文字が刻み込まれた薄き鋭利な刃――黄金の剣だ。
黄金の輝きを纏い垂直に伸びる長剣、精緻せいちな形状のナックルガードと、細い黒革を編み込んだ握り、柄頭には大きな虹色の宝石が輝いている。
キリト「聖剣エクスキャリバー。」
俺は無意識に呟いていた。
俺は一歩踏み出し、両手で《聖剣エクスキャリバー》の柄を握った。
キリト「ッ！！」
ありった
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