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銀河英雄伝説〜新たなる潮流(エーリッヒ・ヴァレンシュタイン伝)
第百六十六話 焦燥
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帝国暦 487年 11月23日   シュムーデ艦隊旗艦 アングルボザ  エグモント・シュムーデ


艦隊は十一月十五日にオーディンを出立後、カストロプ星系を過ぎマリーンドルフ星系に向かっている。順調に進んでいると言って良いだろう。

旗艦アングルボザ、大将に昇進後新たに私に与えられた艦隊旗艦用の戦艦だ。ロキ級の三番艦になる。ちなみに二番艦はシギュン、クレメンツ提督の旗艦になっている。

当初ロキ級は余り人気が無かった。ロキという命名が良くなかったのだろう。なんといっても大神オーディン達と戦い、神々を滅ぼす悪魔神なのだ。皆が敬遠するのも無理は無い。

しかし、シャンタウ星域の会戦後は変わった。宇宙艦隊の総旗艦としてシャンタウ星域の会戦を大勝利に導いた艦なのだ。多くの提督がロキ級を使うようになった。ルックナー、リンテレン、ルーディッゲもそうだ。

ブリュンヒルトの設計思想を元に作られているというが、実際に使ってみると機動性に優れた非常に良い艦だ。私はこのアングルボザがすっかり気に入っている。アングルボザ、神話に登場する女巨人、ロキの妻にしてヘル、ヨルムンガンド、フェンリルの母。

「閣下、オーディンの宇宙艦隊司令部より連絡が入っています」
「分かった、アーリング少佐。スクリーンに映してくれ」
スクリーンに顔色の悪い若白髪の多い士官が現れた。彼の敬礼に応えつつ記憶を探る。確かこの男は……。

「ローエングラム伯の下で司令部幕僚を務めます。パウル・フォン・オーベルシュタイン准将です」
「エグモント・シュムーデ大将だ。何か用かな、オーベルシュタイン准将」

「ブラウンシュバイク公の反乱決起宣言はご存知かと思いますが」
抑揚の無い、平坦な声だ。
「聞いている」
「宇宙艦隊は現在混乱状態にあります」
「……」

淡々とした口調を聞いていると内心でイラっとしたものを感じた。何処となく反発を感じさせる男だ。
「ブラウンシュバイク公が反乱を起した以上、混乱は早急に収束させなければなりません」

「……」
「宇宙艦隊は副司令長官ローエングラム伯と力を合わせ、反乱に対処すべきかと思います。閣下のお考えは如何でしょう?」

ヴァレンシュタイン司令長官暗殺、それを受けて動き出したのだろう。随分と苦しい言い分だ。ローエングラム伯の下に結集し、ではなくローエングラム伯と力を合わせか……。一つ間違うと司令長官の指揮権を侵害することになる事を恐れているのだろう。

だから微妙な言い回しをせざるを得ない、つまりローエングラム伯はそれだけ不安定な立場に居る。そのあたりをこの男は理解しているようだ。そしてもう一つ、この男は司令長官の生死に関して確証を得ていない……。

さて、どう答えるか、向こうが知恵を絞って誘いをかけているのだ
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